本塁打レースが混戦を極めている。

【動画】大谷、そして偉大な父に並ぶ一発！ゲレーロJr.の“弾丸44号アーチ”をチェック

　現地時間９月12日、トロント・ブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.は、敵地で行なわれたボルチモア・オリオールズ戦に「３番・ＤＨ」で先発出場。今季44号のソロアーチを放ち、ついに今シーズン独走を続けてきた大谷翔平（エンジェルス）の本塁打数と並んだ。

　大きく会場を沸かせたのは、５点リードで迎えた２回２死走者なしの場面だ。先発左腕ザック・ロウザーと対峙したゲレーロJr.は、初球インコースをフルスイング。113.2マイル（約182.2キロ）で飛び出したその打球は、レフトのポール際へ一直線の弾丸ライナーとなった。
  　この強烈な一発には、ブルージェイズの指揮官も賛辞を止めない。MLB公式サイトによると、チャーリー・モントーヨ監督は、試合後の会見で「（毎試合）彼は学んでいる。今年は初めてのフルシーズンで、疲れている時は調整が必要となるが、彼は本当にうまくやっている」と話しているという。

　さらに、「彼のアプローチは戻ってきた。いまが最高の状態だよ」と称賛の言葉を続けると、「彼の調子が良いときは、いつも本塁打のチャンスを握っているんだ」とコメント。史上最年少の“三冠王”を射程圏内に入れる22歳のパフォーマンスに驚きを隠せないようだ。

　一方の大谷はこの日、３打数１安打１四球と活躍を見せるも、２試合連続のアーチなし。シーズン終盤に入ってペースダウンした感が否めないが、ここから再び挽回できるか。その活躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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