この男の勢いは止まる気配がないようだ。

　カンザスシティ・ロイヤルズのサルバドール・ペレスは現地時間９月15日、本拠地で行われているオークランド・アスレティックス戦の５回、右翼スタンドに今季44号となるソロを放ち、本塁打王レースで大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）に並んだ。

【動画】大型捕手ペレスが大谷に並ぶ44号！ 逆らわずに運ぶ技ありの一打

　ペレスは８月に球団タイ記録の５試合連続、計12本塁打の大爆発を見せ、大谷とブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）が争っていた本塁打王のタイトルに参戦。捕手史上２人目の偉業に向けてデッドヒートを演じている。
  　そして15日、自身1000試合目のキャッチャーマスクをかぶった記念日を祝うように、見事なバッティングで44号。スポーツメディア『Talkin' Baseball』が「ショウヘイ・オオタニに並んだ！」と報じたように、シーズンを通じて本塁打王トップにいた大谷に追いついたのだ（現在の１位はゲレーロJr.で45号）。

　さらにこの44号で、ペレスは捕手のシーズン最多本塁打まであと１本に迫った。歴代最多は1970年のジョニー・ベンチが記録した45号。この殿堂入り捕手が、キャッチャーでは唯一の本塁打王を獲得しているのである（1970、72年）。

　果たしてペレスは、大谷とゲレーロJr.との熾烈な本塁打王争いを制し、史上２人目の偉業となるのか。その暁には、捕手歴代最多記録も更新しているはずである。

構成●THE DIGEST編集部

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