貧乏球団アスレティックスを、データ分析を駆使して強豪チームに押し上げたビリー・ビーンを描いたベストセラー『マネー・ボール』の出版から15年以上が経った。現在もビーンはアスレティックスのチーム編成を統括する立場だが、今オフ、ボブ・メルビン監督とともに他球団へ“移籍”するかもしれない。今月中旬、複数のメディアが「メッツがこの２人を迎え入れる」可能性について報じた。

　メッツの事情はこうだ。昨オフに球団を買収したオーナーのスティーブ・コーエンは、サンディ・アルダーソンを球団社長に招き、ジャレッド・ポーターをＧＭに据えた。ところが、ポーターは女性記者にセクハラメールを送りつけていた過去が発覚し、就任１か月で解任。ＧＭ補佐のザック・スコットがＧＭ代行となったが、そのスコットも９月上旬に飲酒運転で逮捕され、休職処分となってしまった。

　球界屈指の遊撃手フランシスコ・リンドーアを獲得するなど大型補強を展開したことからも分かるように、コーエンは就任１年目から結果を求めていた。だが、今季はポストシーズンへ進出する可能性はほぼゼロ。捲土重来を期す来季に向け、メッツは辣腕の編成トップを必要としているのだ。すでに73歳のアルダーソンは、かつてのように編成責任者として手腕を振るう気はないらしい。
  　新たな編成トップとしてビーンの名前が挙がる理由も、他ならぬアルダーソンにある。２人は師匠と弟子のような関係なのだ。1980年にドラフト１巡目でメッツから指名されながら、選手としては芽が出なかったビーンは引退後、当時アスレティックスのＧＭだったアルダーソンの下でスカウトに転身し、その後ＧＭ補佐も務めた。マネー・ボール理論の原型となった野球史家ビル・ジェームズの著作も、アルダーソンから紹介されたもの。『マネー・ボール』の生みの親はアルダーソンだった、と言うこともできる。

　２人の関係は現在も良好だ。1997年10月にＧＭの座をビーンに譲ったアルダーソンはその後、MLB機構、パドレス、メッツを経て、ビーンのアドバイザーとしてアスレティックスへ戻り、その後、現在の通りメッツに移った。ビーンとメルビンがセットになっているのは、メルビンがビーンの下で誰よりも長く監督を務めているからだろう。

『マネー・ボール』でも描かれているように、ビーンは2002年オフにレッドソックスへ引き抜かれかけた。この時はアスレティックスにとどまったが、今度は違う可能性もある。

　アルダーソンだけが理由ではない。ビーンの下でアスレティックスはポストシーズンに11度進出したが、世界一どころかリーグ優勝することすらできていない。キャリアの集大成として、資金力の豊富なメッツでワールドチャンピオンを……とビーンが考えても不思議ではない。革命児ビーンとアスレティックスの長年にわたる蜜月は、ついに終焉を迎えるのだろうか。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。