大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が“今季ラスト登板”で見せたパフォーマンスは、圧巻の一語だった。

　現地時間９月26日に行なわれたシアトル・マリナーズとの本拠地最終戦で、今季23試合目の先発登板を果たした大谷は、７回１失点と好投。しかし、打線の援護に見放され、またも勝ちはつかなかった。

　目指していた1918年のベーブ・ルース以来となる103年ぶりの「二桁勝利・二桁本塁打」の達成はならなかったが、本拠地最終戦で見せたピッチングは周囲を十分に納得させた。それは７回終了時に球場全体から割れんばかりの「MVPコール」が送られたシーンからも明白だった。

　そんなMVP最右翼に挙げられる27歳のサムライは、今季は開幕から二刀流戦士として投打で大フィーバーを起こしてきた。そのなかで投手としては、とりわけ本拠地で異彩を放ってきた。試合後、「オオタニは偉人たちに値する」と伝えた地元放送局『Bally Sports West』は、大谷の今季の本拠地での先発試合の成績が、13試合で６勝０敗、防御率1.95という驚異的な成績であったと報じた。

　文字通り球団史に残る安定感だ。1970年以降のホームゲームでシーズン防御率が2.00以下だったのは、ノーラン・ライアン（1972年／1.07）、チャック・フィンリー（1990年／1.63）、フランク・タナナ（1976年＝1.72、1975年＝1.88）、ジャレッド・ウィーバー（2011年＝1.84、2010年＝1.86）だけ。いずれもエース級の投手たちばかりである。
  　球界史全体で見ても凄まじい数字だ。これまで本拠地で13試合以上に先発し、防御率が2.00以下だったのは、以下の５人だけだったのだ。

テックス・ヒューソン（1944年／ボストン・レッドソックス）
オーレル・ハーシュハイザー（1985年／ロサンゼルス・ドジャース）
ケニー・ロジャース（1998年／オークランド・アスレティックス）
ホセ・フェルナンデス（2013年／マイアミ・マーリンズ）
ダラス・カイケル（2015年／ヒューストン・アストロズ）

　惜しくもベーブ・ルースの偉業の達成は逃した。だが、今季における「投手・大谷」が球史に残るパフォーマンスを見せていたのは間違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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