10月11日に行なわれるプロ野球ドラフト会議。各チームの育成状況や弱点を踏まえた上で、「誰を指名するか」ではなく「誰を指名するべきか」という観点からドラフトを展望する。昨季までの２年連続最下位から一転して優勝争いに加わるヤクルトが、今後も勝ち続けるために狙うべき選手とは？
【2021年ドラフトのテーマ】
・ポテンシャルに秀でた高校生投手指名
・やや層が薄い外野陣の底上げ
山田哲人や小川泰弘らＦＡ組の残留、それに田口麗斗のトレード獲得など、積極的に動いたフロントの努力が実を結び、今季のヤクルトは大きく躍進した。投手陣では高卒２年目の奥川恭伸が早くもエース格の活躍を見せ、リリーフの今野龍太など強いストレートを持ち味とした選手も次々と出てきた。先発・リリーフともに充実しているだけに、投手の指名はある程度の自由度をもって臨むことができる。
ファーストチョイスにしたいのは、小さく動くボールを操りコマンドに優れた小園健太（市立和歌山高）だ。ストレートの質など伸びしろも十分で、次世代エース候補として、近い将来に奥川と二枚看板を形成できるだろう。競合は避けられないが、獲得できた際のアドバンテージは奥川を見れば自明だろう。
幸い、今年のドラフトは「投高打低」と言われ、投手の選択肢は豊富。小園を外した場合には、思い切って大学や社会人の投手に狙いを切り替えるのもひとつの手だ。特に、ヤクルトファンを公言する即戦力右腕の廣畑敦也（三菱自動車倉敷オーシャンズ）、左腕なら１年目から先発ローテ争いに食い込めそうな森翔平（三菱重工WEST）などが狙い目になるだろう。
【2021年ドラフトのテーマ】
・ポテンシャルに秀でた高校生投手指名
・やや層が薄い外野陣の底上げ
山田哲人や小川泰弘らＦＡ組の残留、それに田口麗斗のトレード獲得など、積極的に動いたフロントの努力が実を結び、今季のヤクルトは大きく躍進した。投手陣では高卒２年目の奥川恭伸が早くもエース格の活躍を見せ、リリーフの今野龍太など強いストレートを持ち味とした選手も次々と出てきた。先発・リリーフともに充実しているだけに、投手の指名はある程度の自由度をもって臨むことができる。
ファーストチョイスにしたいのは、小さく動くボールを操りコマンドに優れた小園健太（市立和歌山高）だ。ストレートの質など伸びしろも十分で、次世代エース候補として、近い将来に奥川と二枚看板を形成できるだろう。競合は避けられないが、獲得できた際のアドバンテージは奥川を見れば自明だろう。
幸い、今年のドラフトは「投高打低」と言われ、投手の選択肢は豊富。小園を外した場合には、思い切って大学や社会人の投手に狙いを切り替えるのもひとつの手だ。特に、ヤクルトファンを公言する即戦力右腕の廣畑敦也（三菱自動車倉敷オーシャンズ）、左腕なら１年目から先発ローテ争いに食い込めそうな森翔平（三菱重工WEST）などが狙い目になるだろう。