今季で年俸が保証された３年契約が終了する菊池雄星（シアトル・マリナーズ）。前半は６勝４敗、防御率3.48、98奪三振とエース級の活躍で球宴に初選出も、後半戦は13戦で１勝５敗、防御率5.98と大きく調子を崩した。

　そんなサムライ左腕の契約は、2022年以降は球団と選手双方がオプションを保有する。球団が延長オプションを行使した場合、４年総額6600万ドル（約75憶円）の契約延長が可能。菊池がオプションを行使すれば2022年まで契約を伸ばすことが可能だが、その場合は年俸1300万ドル（約14億7000万円）となる。

　MLB公式『MLB.com』は、現地11月１日マリナーズの今オフの補強についてリポートした。「ジェリー・ディポートGMがシーズン終盤の会見に続き、球団オーナーのジョン・スタントンもペイロールを増額すると繰り返し発言している」と今オフは補強に力を注ぐ方針を示している。
  　去就が決まっていない一人として菊池の契約にも注目している。前半戦の活躍から「球団がオプションを行使することが確実と思われていた」という同メディアだが、「後半戦プレーオフをかけた最終週でローテーションを無駄にし、悪循環に陥っていた」と伝えた上で、来季以降についてこう予想する。

「９シーズン投げた日本に戻る意欲がない限り、ほぼ確実にプレーヤーオプションを行使するだろう」

　ポッドキャスト『710 ESPN Seattle』によれば、ディポートGMは「感情に左右されないよう、腰を据えて論理的に話を進めることが賢明だと思う」と慎重な姿勢を示している。

　球団側、そして菊池サイドはどの様な決断を下すだろうか。今後の動向にも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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