まるで2017年を思わせる結末だった。

【日本シリーズPHOTO】20年ぶりの日本一！燕戦士“歓喜の瞬間”を厳選ショットで振り返り！

　ヤクルトの３勝２敗で迎えた第６戦。「もう一つ負けられることができる」条件であったはずのヤクルトが決死の継投策を見せた。

　５回途中までをゲームメイクした先発の高梨裕稔の後を、アルバート・スアレスが引き継いで2.1回を無失点に抑え、３番手の清水昇は２イニング、田口麗斗が0.2イニングを挟んだ後は、クローザーのスコット・マクガフがこのシリーズ５度目の登板で、自己最長の2.1回を投げたのである。

　17年のソフトバンク対DeNAの日本シリーズでは、ソフトバンクのクローザー、デニス・サファテが第６戦の９回から延長11回までの３イニングを投げて勝ち投手になった。この時と同じように、クローザーの熱のこもった投球が手繰り寄せた日本一だった。

「俺は全然気にしてないから」

　第１戦が終わった後、高津臣吾監督はマクガフにそう声をかけたという。

　シリーズ開幕戦で相手のエース山本由伸を攻略し、２点リードで迎えた９回裏。マクガフの大乱調の果てに試合をひっくり返された。四球あり、送球ミスありの一人相撲だった。それでも高津監督の信頼は揺るがなかった。

　この日の試合は戦前から継投策がポイントになると予想された。
  　先発は高梨が務めるが、その後をどうマネジメントしていくか。相手投手が山本だっただけに、余計にやりくりが難しかった。

　試合を振り返る。先制したのはヤクルトだった。

　５回表、７番ホセ・オスナがセンター前ヒットで出塁。その後は犠打などで２死二塁とすると、１番の塩見泰隆がレフト前へのタイムリーで先制した。２死だったとはいえ、迷いなく三塁を蹴ったオスナの走塁も的確だった。

　しかし、その裏、オリックスは同じように２死二塁の好機を作ると、１番の福田周平がやはりレフト前に落とす同点タイムリーを放ち、試合を振り出しに戻した。

　この同点劇で、オリックス先発の山本はギアを上げた。６回は２つの失策で無死一、二塁のピンチを背負うも、５番ドミンゴ・サンタナを併殺打。調子のいい中村もショートゴロに抑えた。７回もピンチを招いたものの、２番の青木宣親を力で押し込んでセカンドゴロ。８回は圧巻の３者連続三振で、さらに９回も続投して三者凡退に封じ込めたのだった。