今オフに広島からポスティングシステムでのメジャー挑戦を表明し、水面下で10球団以上による争奪戦が囁かれている鈴木誠也。一方、熾烈を極める獲得レースからは一部球団が離脱し始めているようだ。

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　プロ入り９年目を終えた今季の鈴木は、高い注目度に見合うだけの成績を残した。とりわけ打撃では、打率.317、38本塁打、88打点、OPS1.072などハイアベレージをマーク。セ・リーグベストナインに６年連続６度目の選出され、ゴールデングラブ賞の外野手部門にも名を連ねるなど、声価を確かなものとした。

　そんな鈴木の獲得に早くも諦めムードを漂わせるのが、アトランタ・ブレーブスだ。現地時間12月17日、地元ニュースサイト『SportsTalkATL』は、「セイヤ・スズキがアトランタに行く可能性が低いと感じる理由」と題した特集を掲載。日本球界屈指の５ツールプレーヤーが同球団に加入する可能性を、独自の見解とともに分析している。
  　かねてよりテキサス・レンジャーズやニューヨーク・ヤンキースらとともに、移籍先の有力候補として目されていたブレーブス。それだけに同メディアも「ファンは興奮の渦に巻き込まれた」と振り返るが、現在の予測では「残念ながら、彼がアトランタを本拠地とすることはないと思われる」としている。

　その理由にひとつに挙げているのが、鈴木の臨む「価格」だ。同メディアは、その点について、次のように論じている。

「一般的に日本人との契約はリーズナブルなので大賛成だったが、どうやらスズキは総額１億ドル（約113億円）以上の金額を視野に入れているようだ。これはブレーブスが喜んで食いつくような数字ではない」

　現在はロックアウトの影響で交渉がストップしている鈴木。解除後にフリーエージェント市場が大きく動くとみられているが、はたしてどうなるか。まだまだ争奪戦の行方から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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