ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が今季も、オープン戦から順調な仕上がりを見せている。

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　現地時間３月31日に行なわれた敵地のミルウォーキー・ブルワーズ戦では、「１番・投手兼DH」として出場。投げては４回途中４奪三振３失点、打っては３打数１安打１打点をマークするなど、今季初の“リアル二刀流”で躍動し、10ー５のチーム勝利に大きく貢献した。

　開幕前から傑出しているその存在は、今季チームへ加入したばかりの同僚にとっても圧巻のようだ。同日に掲載された地元紙『Los Angeles Times』の記事によると、昨年11月にニューヨーク・メッツから移籍してきたノア・シンダーガードは、早くも大谷に感銘を受けているという。 　2016、18、19年には２桁勝利を記録し、メジャー６年で47勝31敗、防御率3.32という通算成績を残しているシンダーガード。20年３月に右肘のトミー・ジョン手術を受けた影響があり、ここ２年の登板回数がわずか２度しかないものの、完全復活すればエース級の逸材なのは間違いない。

　そして今回、今季の共闘に期待が膨らむシンダーガードは、大谷について「彼の周りにオーラが漂っている」と語ったうえで、「彼の存在が偉大なことは間違いない」と絶賛のコメント。今季、スプリングトレーニングを開始した最初の週から、すでに強い印象を受けていたようだ。

　その後、同メディアは「2021年のハイライトを見て、オオタニの異常な能力に驚嘆した」「昨季打ち立てた数字に畏敬の念を抱いている」などと、シンダーガードが抱いている大谷への印象について言及。はたしてこのコンビは今季、どんなパフォーマンスを見せるのだろうか。その活躍ぶりに期待したい

構成●THE DIGEST編集部

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