開幕から２週間以上が経過したメジャーリーグで、ひとりの大型ルーキーが強烈な存在感を放っている。シカゴ・カブスの鈴木誠也だ。

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　現地時間４月22日、MLB公式サイトは、所属記者の投票による「打者パワーランキング」を発表。そのなかで、今季からメジャーリーグに挑戦している鈴木は、ノーラン・アレナド（セントルイス・カージナルス）、ホセ・ラミレス（クリーブランド・ガーディアンズ）に次ぐ３位に選出された。

　単に「最も危険なスラッガー」というだけでなく、「いま誰が熱く、話題性があるか」といった点も選考要素に含められている同ランキング。すでに12試合連続出塁、９試合連続安打を記録し、開幕２週目のナショナル・リーグ週間MVPに輝いた鈴木の存在は、やはり大きなインパクトとなっているようだ。
　記事内では、まず「海外で最も才能があり、熟練したプレーヤーであっても、そのままメジャーの舞台で通用するのかという問題には直面するものだ」と書き始めると、「スズキはそれをいち早く解消するために、できる限りのことをやってのけた」と高評価を記している。

　さらに開幕12試合では、出塁率.565、OPS+303でメジャートップに立っていたと紹介し、「スズキはMLBのバッターボックスに完全に馴染んでおり、その鋭いプレートディシプリン（投手では投球内容、打者は選球眼などについて統計的にまとめられたデータ）と大きなコンタクトは、本物であることを示している」と締めくくられた。

　なお、今回発表された「打者パワーランキング」は以下のとおりだ。

１位 ノーラン・アレナド（カージナルス）
２位 ホセ・ラミレス（ガーディアンズ）
３位 鈴木誠也（カブス）
４位 マット・オルソン（アトランタ・ブレーブス）
５位 ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）
６位 ホアン・ソト（ワシントン・ナショナルズ）
７位 オーウェン・ミラー（ガーディアンズ）
８位 チェ・ジマン（タンパベイ・レイズ）
９位 ワンダー・フランコ（レイズ）
10位 スティーブン・クワン（ガーディアンズ）

構成●THE DIGEST編集部

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