和製スラッガーが幸先いい５月スタートを切った。

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　現地時間５月１日、シカゴ・カブスの鈴木誠也は、敵地で行なわれたミルウォーキー・ブルワーズ戦に「２番・右翼」でスタメン出場し、３打数１安打、１打点、１三振。４試合ぶりの打点をマークするなど目に見える結果を残し、２対０のチーム勝利に大きく貢献した。

　なかでも最大の見せ場となったのは、６回２死一塁の場面だ。昨季サイ・ヤング賞の右腕コービン・バーンズと対峙した背番号27は、カウント０－２から投じられた82.1マイル（約132.1キロ）の緩いカーブをフルスイング。これが三塁線を破るタイムリーツーベースとなり、試合の流れをグッと手繰り寄せた。
　試合後には、カブスをこよなく愛す地元メディア『Cubbies Crib』が、「超人セイヤ・スズキが地球に戻ってきた」とのタイトルで記事を掲載すると、「ホットスタートを切った彼がいなかった場合、チームの成績はどうなっていただろうか、それを考えると本当に恐ろしい」とチームへの貢献ぶりを伝えている。

　また今後へ向けては、「この数週間が、スズキにとって最近の不調を打破するための大きな試練となるだろう」とも予測。「相手投手がアジャストしてくるのは百も承知で、それに対応しなければならない」としたうえで、「彼には今年序盤のような調子を取り戻し、カブスの攻撃を牽引するチャンスがある」と期待のコメントが寄せられた。

　今季の打撃スタッツは、打率.278、出塁率.398、長打率.528、OPS.926。今週は本拠地でシカゴ・ホワイトソックス、ロサンゼルス・ドジャースとの戦いを迎える鈴木だが、はたしてどんなパフォーマンスが見られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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