ここまで期待に応えられなかった左腕がその真価を発揮した。

　トロント・ブルージェイズの菊池雄星は現地時間５月４日に行われたニューヨーク・ヤンキース戦に先発。６回を投げて３安打１失点１四球７奪三振の好投を見せ、今季５先発目＆移籍後初の白星を手にした。

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  　これはただの白星ではなかった。対するヤンキースは同地区のライバルであり、ここまで11連勝中の絶好調チームだった。メジャー最多34本塁打を放っている重量打線をソロ一発の１失点のみに抑えたピッチングは見事という他ない。

　菊池の最大の課題だったコントロールもこの日は安定。最大のピンチは１点差で迎えた６回、先頭のカイル・ヒガシオカに二塁打を打たれて同点の場面だった。後続のゴロの間に三塁へ進まれるも、好調のアーロン・ジャッジをフルカウントから見逃し三振、３番のアンソニー・リゾーを抑えて無失点。クオリティ・スタート（６回を投げて自責点３以内）を記録して先発の役割を見事果たした。

　その後は継投に託すも、９回は２死満塁の窮地もあったが、ブルージェイズがどうにか１点差を守り切って勝利。菊池に白星がついた形だ。今季成績は５先発（20.2回）して１勝１敗、防御率4.35、奪三振率8.71、WHIP1.55。３年3600万ドル（約41億円）の好待遇ながらここまで結果を残せなかった菊池だが、この勝利を機に調子を取り戻せることに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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