ロサンゼルス・エンジェルスのスーパースター大谷翔平が、今週もメジャーリーグの歴史に新たな１ページを刻んだ。

　現地時間５月11日に本拠地で行われたタンパベイ・レイズ戦。「３番・DH兼投手」で先発出場した大谷翔平が58年ぶりの記録を達成したのだ。

　大谷はこの日４打数１安打と５試合連続安打をマークするとともに、今季５個目の盗塁を成功させた。先発投手としての２シーズン連続盗塁はクリーブランド・インディアンス（＝現ガーディアンズ）やミネソタ・ツインズなどで活躍したマッドキャット・グラント氏が1963年、64年に達成して以来の記録だ。

　大谷のここまでの打撃成績は32試合に出場し、33安打、6本塁打、21打点で、打率.258長打率.445となっている。昨季の同時期と比較すると若干下回ってはいるが、５月に入りバットの調子も上向き初め、このまま上昇を続ければ、昨年の成績に追いつける可能性は十分にある。
【関連記事】「えげつない」ピンチで韓国人スラッガーに繰り出した大谷翔平の“伝家の宝刀”に米記者も感嘆！「地獄のような時間だ」 　一方投手としては、11日の試合では１回を三者凡退に抑え、立ち上がりはパーフェクトだったが、２回にケビン・キアマイアーにソロ本塁打を打たれ、先制点を与えた。その後は、走者を出しながらも追加点を許さない粘り強いピッチングで堪えたが、打線の援護に恵まれず、今季４勝目には届かなかった。しかし、６回（92球）を投げ、５奪三振、被安打２、２四球、１失点と好投を見せている。

　大谷の今季の投手成績は、６試合に登板して３勝２敗、防御率2.78、奪三振46とハイアベレージを残しており、昨年を圧倒的に上回っている。

　これを受けて米メディア『FanSided』のデイビッド・ヒル記者は、「オオタニがマウンドに上がるたびに、歴史が作られる可能性がある。彼は一見不可能なことを可能にする」と絶賛している。

　またスポーツメディアの『Sportskeeda』のマニー・エステベス記者も「投球は2022年の方がはるかに圧倒的である。オオタニは2021年には堅実な先発投手だったが、しかし2022年には別の次元に昇華している」と賛辞を惜しまない。また、「2021年の『和製ベーブ・ルース』の活躍は、序章に過ぎなかったということなのだろうか」と今後のさらなる活躍も予見している。

　毎週のように記録を更新し続けている大谷。この週末にはメジャー通算100本塁打の達成の可能性が大いにある。投打に加え走塁でも魅せる二刀流スターは、果たして今シーズンが終わるまでにいったいどれだけの記録を塗り替えるのか、今後の活躍が楽しみである。

構成●THE DIGEST
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