開幕当初、連日のように安打を放つなど、鮮烈なデビューを飾ったシカゴ・カブスの鈴木誠也。日本での輝かしい実績を引っ提げ、MLBの世界に飛び込んだルーキーは、５月を迎え、さまざまな試練と向き合う日々が続いている。

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　４月中、３割付近を維持していた打率は現在.255にまで下降しており、相手チームからマークされているのは明らかだ。５月の月間打率は２割に届いておらず（.172）、本塁打は先月18日のコロラド・ロッキーズ戦以来遠ざかっている。

　また、５月10日のサンディエゴ・パドレス戦では、遊ゴロで一塁ベースを駆け抜けた際、右足首を痛め途中交代。ベンチスタートとなった翌日は９回に代打で打席に立ち安打を記録したものの、12日の試合での出場機会はなく、メジャー移籍後、初の欠場となった。

　チームも下位に沈み、開幕から１ヶ月が過ぎた現在、新天地でのさまざまな壁に直面している。しかし、そうしたなかでも現地メディアではルーキーとして披露し続けたここまでの成績を讃え、今後さらなるパフォーマンスが期待できるとも伝えているようだ。

　米スポーツベッティング総合サイト『ODDSCHECKER』では、今季のナショナル・リーグ（NL）のルーキーの成績を振り返っており、現段階でも鈴木誠也が新人王有力であると報じている。

　記事は「MLB NL新人王オッズ最新情報：セイヤ・スズキはすでに受賞を確定か？」と銘打たれており、その中で「セイヤ・スズキは開幕から絶対的な熱量を発したが、現在はすっかり冷え切っている」と最近のバッティングを評した。

　だが、「（新人王レースの）リードを維持するのに十分な立ち直りを見せることができるだろうか？　答えは、おそらく『イエス』だ」と、今後の復調が可能だと予測している。
  　その上で、５月の不振については「リーグに入ったばかりの選手、特に全く新しい文化に順応している選手にはよくあることだ。投手は適応の仕方や穴のありかを見つけるもので、スズキの場合もそうだった」と述べており、続けて「しかし、エリート打者（スズキはその一人）は、反撃に転じ、本来の実力を発揮する方法を見つけるのだ。このスランプは永遠に続かないだろう」と期待を綴っている。

　記事では、他球団のルーキーも紹介されているものの、鈴木への評価が突出している。同メディアが見込んでいるように、スランプを乗り越える力をこの27歳は持っているはずだ。ここからの巻き返しに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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