昨季MVPの大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）に対して、今季５打数５安打７打点で打率10割を誇る“キラー”がテキサス・レンジャーズに存在する。

　現地時間５月18日、レンジャーズ戦に「３番・投手兼DH」でスタメン出場をした大谷。６回、被安打6、２失点、７奪三振でQS（クオリティースタート）を達成するなど、好投を披露した一方で、ジョナ・ハイムには３打席の対戦すべてで安打を放たれ、うち２打席ではタイムリーとされたのだ。

【動画】打率は驚異の「10割」！平静を装い適時打とするハイムの様子をチェック

　２回先頭バッターで第１打席に入ったハイムにあっさりセンター方向へ運ばれた背番号17。４回１死一、二塁の場面で２回目の対戦を迎えると、大谷は初球から100マイル（約160.9キロ）の内角へ４シームを投げ込んだ。だがハイムは、その速いボールをものともせずレフト前へ落とした。

　６回１死二塁でふたたびハイムに打順が回ると、ワイルドピッチの間に走者に三塁へ進まれた。大谷は100マイル超えの速球を３球投げ込むなど真っ向勝負で挑んだが、ハイムはボール球をしっかりと見極めた。

　そしてフルカウントから勝負の６球目で、27歳は82.1マイル（約132.1キロ）のカーブを外角低めに投げ込んだ。見逃せばボールと判定されるはずの球ではあったが、ハイムはこれにバットををうまく合わせて、またもレフト前へ運んだ。
  　先月14日にもこの２人は対戦しており、その際はハイムが満塁弾を含む２打数２安打５打点を記録していた。今回のゲームを合わせると、今季の２人の対戦成績はハイムが５打数５安打７打点で10割と驚きの数字だ。

　公式メディア『MLB.com』によれば、試合後に「オオタニを相手になぜこれほど成功しているのか？」と記者に問われたハイムは、「いい質問だね。もしそれが分かれば、他の投手に対しても同じように向かうさ」と笑顔で回答し、こう続けた。

「ただ、できるだけ平静を装うようにしている。彼の球は非常に速くて見極めるのが困難なんだ。だから、とにかく自分のペースでゆっくり見るようにして、ゾーンにきた球に対していいスイングを意識しているだけさ」

　メジャーリーグを席巻する二刀流スターを攻略した26歳。次回の対戦までに大谷は、ハイムの弱点を見つけられるだろうか。２人の対戦が今から待ち遠しい。

構成●THE DIGEST編集部

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