先月27日から「腰の筋肉の張り」で負傷者リストに入る筒香嘉智（ピッツバーグ・パイレーツ）。早期復帰を期待するファンが多い一方、地元専門メディアは辛辣な評価を下している。

　というのも無理な話ではない。メジャー３年目の今季は35試合に出場し、打率.177、出塁率.281、長打率.257、２本塁打、15打点に留まり、主砲としての役割を果たせていないのだ。パイレーツ情報専門メディア『Rum Bunter』は、「ヨシ・ツツゴウは球団にとってサンクコスト（埋没費用）であり、若い選手にとって不要な障害物をつくっているだけだ」と酷評した。

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　昨季パイレーツに移籍後、43試合に出場して打率.268、８本塁打、25打点、OPS.882をマークした30歳。同メディアは、「パイレーツにとって元日本のスター選手に低リスクのチャンスを与えたことはうなずける」と年俸400万ドルで再契約を交わしたことに納得する。

　パイレーツにとっては一種の「賭け」であったサムライ。物の見事にその期待を裏切る形となったため、「最悪のシナリオに行きついてしまった」と嘆いたうえで、球団が彼を手放さない理由をこう記した。
  「明日放出でも８月でも、残りの期間を球団で過ごさせてFAにさせようと関係ない。MLBの契約は保証されており、パイレーツは2022年ツツゴウに400万ドルを支払わなければならない。その条件から抜け出すためには、トレードできる相手を見つけることだ」

　最後には「パイレーツはサンクコストを受け入れ、前進する必要がある」と述べ、賭けに敗れたと割りきった様子だ。専門メディアに見捨てられた筒香に、名誉挽回するチャンスは今後巡ってくるだろうか……。

構成●THE DIGEST編集部

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