MLBは現地時間７月19日に開催される真夏の球宴（オールスター・ゲーム）に向けて、６月８日からファン投票を開始した。日本勢は大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）がアメリカン・リーグのDH部門で、鈴木誠也（シカゴ・カブス）と筒香嘉智（ピッツバーグ・パイレーツ）が、それぞれナショナル・リーグの外野手部門と一塁手部門でノミネートされた。

　投票は２段階方式だ。今月30日に「フェイズ１」が締め切られ、各ポジションの上位２人（外野手は上位６人）が次のステージへと進み、７月５～８日の最終投票でスタメンが決まるという仕組みだ。

　昨シーズン"二刀流"として史上初の投打同時出場を果たした大谷が２年連続選出を目指す。今季は、投げては３勝４敗、防御率3.99、65奪三振をマーク。打っては11本塁打、32打点、打率.242、出塁率.322、長打率.443、OPS.765と2021シーズンほどの勢いはないもののコンスタントに結果を残している。

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  　投票の開始に伴い、米メディア『The Athletic』のジム・ボウデン記者は、各ポジションのスタメンと控えの予想を記事でまとめている。同記者の推測では、アメリカン・リーグのDHスタメンは「ヨーダン・アルバレス」（ヒューストン・アストロズ）で、控えに「ショウヘイ・オオタニ」が入るとした。

　同記事では、「オオタニはマウンドも打席も平均以下のシーズンだ。だけど、私はまだ彼が選出される方法を探している」と辛口評価を下し、「彼は野球の顔であり、MLB史上最高の二刀流選手だから」と控えとして選出した理由を説明した。

　果たして二刀流スターは、今年のオールスターゲームにも選出されるだろうか。日米を沸かせる27歳の人気ぶりに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部 

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