さすがの大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）も「それはないでしょ」と言わんばかりのやりきれない表情を浮かべた。それぐらいに明らかなゾーンだった。現地時間６月３日に敵地で行なわれたフィラデルフィア・フィリーズ戦の第１打席に喫した三振シーンでの一コマである。

　エンジェルスがフィリーズに０対10の大敗を喫したこの試合で大谷は３打数ノーヒット（１四球）に終わった。そのなかで彼が最も感情を露わにしたのが、初回に巡ってきた第１打席だった。

　この場面で大谷は相手先発右腕ザック・エフリンと対峙。初球から立て続けに来た94マイル（約151.2キロ）台の４シームを弾き返せずに、あっという間に追い込まれる。そしてカウント０-２から外角低めに投じられた79.7マイル（約128.2キロ）の緩いカーブを見逃す。

　あからさまな“釣り球”で、ボールゾーンへと落とされた一球。それだけに背番号17もボールだと確信めいて見送った。しかし、球審のラモン・デヘスースは「ストライクッ！」と宣告。これには大谷も顔色を変え、「え？ いまのが？」と言いたげな不満げな表情を浮かべ、首を振りながらベンチへと引き返した。
  　大谷がそんな表情になるのも無理はない。彼の選球眼は間違ってはいないからだ。MLB公式サイトが公開しているチャートでは、いずれも見送った１球目と３球目は外角のストライクゾーンから大きく外れている。

　球審も人の子。彼らも肉眼で判断しているため、厳しい判定を強いられたのかもしれない。しかし、大谷の三振シーンには、現地識者も異を唱えている。エンジェルスの地元局『Bally Sports West』の解説者を務めるマイク・グビサ氏は問題のシーンについて「ちょっと、ちょっと！ いくらなんでもこれは外れすぎた！」と猛然と批判した。

　ジャッジにも苦しめられ、２試合連続ノーヒットに終わった大谷。直近７試合での主な打撃成績も打率.174、９三振と不振気味なだけに、その状態が不安視される。

構成●THE DIGEST編集部

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