天才は天才を知る。MVP３回を誇る最強のベースボール・プレーヤーだからこそ、球史を変える男への称賛を惜しまないのだろう。

　現地時間６月12日、『ESPN』による全米中継「サンデーナイト・ベースボール」は、エンジェルス本拠地で行われたメッツ戦となった。このイベントでは、試合中に選手へ個別マイクをつけて“生”の声を視聴者に届けるのが目玉の一つとなっており、この日はマイク・トラウトがさまざまな質問に回答。やはり、実況ブースがどうしてもぶつけたかった質問が、「大谷翔平」について、だ。

「ショウヘイ・オオタニと一緒にプレーしてどう？」と訊かれたトラウトは、笑みを浮かべながら開口一番、「本当に毎日驚かされているよ」と一言。そしてこう続けた。

【動画】トラウトも脱帽する圧巻の活躍！ 大谷の12号含む投打ハイライトをチェック 「チームが連敗を止めた試合が象徴してるけど、マウンドで７～８回まで投げたと思ったら、自分で逆転ホームランも打っちゃうんだ。彼は本当に特別だよ」と、あのトラウトをして脱帽してもしきれないという。

　さらに、「本当に多くのファンが、オオタニを見るために球場にやってくるんだ。（フィル・）ネビン監督も言ってたけど、オオタニには健康でプレーしてもらうことが重要だよね」として、“大谷フィーバー”にも言及している。

　トラウトが引き合いに出した試合は、大谷が“リアル二刀流”として出場した６月９日のレッドソックス戦のことだ。チームは球団ワーストの14連敗を喫していた中、“先発投手”の大谷は７回４安打１失点の力投を見せ、“打者”・大谷も０対１とリードされた５回に逆転２ランを叩き込む圧巻のパフォーマンス。文字通り、大谷が主役となった夜だった。

　この２日後には今季４度目の猛打賞を含む13号アーチもマーク。打撃不調と言われながらも、本塁打数はリーグ９位タイまで浮上するなど、徐々にその実力を発揮している。12日は休養日、明日も試合がないため、珍しくしっかり休める日々が生まれた。このリフレッシュ期間を経て、大谷は“特別な選手”として今後も輝きを放てるか注目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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