安定感、という言葉しか浮かばない見事なピッチングだった。

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間６月13日、敵地で行われたシカゴ・カブス戦に先発すると、８回を107球を投げて５安打１失点７奪三振の快投を披露し、今季６勝目（３敗）を手にした。

　この日の登板はいくつかの“変化”があった。まず、ダルビッシュ自身は前回登板後に長髪を切り、さっぱりとした姿になる見た目が変わった。さらに、この日は登板前にストーム警報が鳴り響くなど、降雨のため試合時間も変更となった。

　そして、カブスは2018年から３年間在籍した古巣でもある。ダルビッシュが最後にリグリー・フィールドで登板した時は20年プレーオフ、その時はカブスのピンストライプを着ていたが、今回はダークブラウンのユニフォームという違いがある。

　初回、ダルビッシュはかつてバッテリーを組んだこともあるウィルソン・コントレラスに死球をぶつけるなど、一、二塁のピンチを招いたが無失点に抑える。しかし２回、６番のヤン・ゴームズに狙いから外れたスライダーをうまく運ばれて先制点を献上してしまった。だが、この男が簡単に崩れることもなかった。

　３回表にチームが同点に追いつくと、ダルビッシュは３回・４回と三者凡退に退ける。５回は２死からエラー絡みで出塁を許したが、１番のクリストファー・モレルを空振り三振に仕留めて難を逃れた。

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  　両軍の先発が好投を続け、７回まで１対１の投手戦に。しかし、先に継投に入ったカブスはこれが失敗となる。８回表、パドレスは代り端の相手右腕を攻め立て、３番のマニー・マチャドが待望の勝ち越し点をもたらすと、エリック・ホズマーも続いて３点の援護をもらった。

　その裏、ダルビッシュは早々に２死を取って球数も92球。８年ぶりの完投も視野に入っていたが、モレルにポテンヒットを許すと、コントレラスにもフルカウントからヒットを浴びて一打同点のピンチ。ここでナインやコーチはマウンドに駆け寄り交代の可能性もあったものの、ダルビッシュは続投。

　そして、３番のイアン・ハップをスプリッターで空振三振に仕留め、気合いの咆哮を上げたのだった。８回を投げ切ったのは今季最長、直近５登板はいずれも７回までマウンドに立つなど、エースとしての役割をしっかり果たすピッチングだった。

　このまま試合は４対１で終わり、ダルビッシュに６勝目がついた。今季12度目の先発でQS（６回以上を投げて自責点３以下）９回はリーグ３位に浮上。味方野手の落球がヒット判定を受けて逸した試合があったことを思えば、QS数は１回多く、防御率も3.35より良かったはず。何はともあれ、ダルビッシュの安定感は改めて極上ということに違いはない。

構成●THE DIGEST編集部

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