２日続けて全米中にため息がもれた。

　現地時間６月15日、ドジャース対エンジェルスの「フリーウェイ・シリーズ」がドジャー・スタジアムで行なわれ、タイラー・アンダーソンが９回１死までノーヒットノーランを演じる快投を見せた。しかし、その快挙は「世紀の偉才」である大谷翔平の手によって阻まれる。

　この日２三振を喫していた大谷は９回の第４打席の初球カッターをうまく捉えると、打球はライト線へ痛烈な当たりに。ゴールドグラブ５回の名手ムーキー・ベッツが懸命に追ってダイブしたものの、打球はグラブに届くことなく落ちて記録は消滅。大谷は快足を飛ばして三塁まで到達したのだった。

　前日14日にはカーディナルスのマイルズ・マイコラスが９回２死２ストライクまでノーヒッターを継続していたものの、最後の打者にセンター越えの二塁打を打たれて記録を逃しており、改めて達成の難しさを感じさせる2日間となった。
【動画】ノーヒッターはさせん！ 大谷翔平が９回１死から意地の三塁打
  　さすがに９回までノーヒッターが継続しているとなれば、そのチームのファンならずとも応援したくなるもの。アメリカのツイッタートレンドでは「Tyler Anderson」がしばらく１位に入るほどの注目を浴びていたが、記録を阻止した後は当然（？）「Ohtani」も急上昇ワードとなり、全米トレンド４位まで浮上。

　もちろんこれは、土壇場の場面で結果を出した大谷への称賛の声も少なくなかったけれども、「オオタニは野球ファンが嫌いなのか！」（セントルイス放送局『KMOV』のブレンデン・シェーファー記者）、「オオタニが試合をぶっこわした！」（『Pac12Network』のベン・ロス）をはじめ、快挙を見たかった人たちの"批判"によって後押しされた形だ。

　自身の持てる最高のパフォーマンスを見せたアンダーソン。そして大谷もまた、プロフェッショナルとして全力を尽くしての見事な一打。改めてノーヒッターを達成することの難しさを、垣間見せたシーンだっただろう。

構成●THE DIGEST編集部

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