ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間６月21日、本拠地エンジェル・スタジアムで行なわれているカンザスシティ・ロイヤルズ戦に３番・DHで先発出場した。大谷は第３打席で、８試合ぶりの第14号３ランを放ち、９回の第５打席では再び同点の15号３ランを放った。試合は、12-11でロイヤルズが勝利を収めている。

　大谷は、初対戦となったロイヤルズ先発のジョナサン・ヒーズリーと対峙。１回裏の第１打席でバットの先端部に当てながらもしぶとくセンター前に運び、２試合連続の安打を放つと、５回の第３打席では６球目の速球を強振すると、打球はぐんぐん伸びて右中間スタンドへ。完璧に捉えた大谷らしい豪快な一撃は、８試合ぶりの14号３ランホームランとなった。

　そして５-７と２点ビハインドで迎えた７回裏の攻撃。１死一、三塁で第４打席に入った大谷は、ロイヤルズ５番手のゲーブ・スピアーが投じた３球目を打ち上げ犠牲フライ。１点差に追い上げる打点を記録すると、続く４番のジャレッド・ウォルシュが右中間へ三塁打を放ち、エンジェルスが７-７の同点に追いつく。 　しかしエンジェルスはその後、リリーフ陣が打ち込まれ、７-10と再び３点のリードを奪われてしまう。そして、大谷に回ってきた９回の第５打席は、１死一、二塁と、ホームランが出れば一打同点のチャンス。この場面で大谷は２ボール・２ストライクからの５球目をフルスイング。打球は打った瞬間に分かる同点の３ランホームラン。この日２本目の15号で、土壇場で試合を振り出しに戻した。

　しかし、10‐10の同点でタイブレーク方式の延長戦にもつれ込んだ試合は、11回表にエンジェルスの７番手ホセ・キハダがロイヤルズの先頭打者ウィット・メリーフィールドに勝ち越しの二塁打を許すと、内野安打でさらに１点を追加されてしまう。10‐12と２点リードを許し、11回裏の攻撃へ。そして、大谷に回ってきた６回目の打席は、11-12と１点差に迫り、１死一、三塁でホームランが出れば逆転サヨナラという場面。しかし、ここは詰まった当たりでレフトフライの犠牲フライで１点を返すにとどまり、後続のウォルシュも倒れ試合終了。

　試合は結局、エンジェルスが11-12で敗れたものの、大谷は１試合２本の３ランと計８打点を叩き出し、まさに今季一番の"ショータイム"とも言える活躍を見せている。

構成●THE DIGEST編集部
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