大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が放った起死回生の同点弾に、現地メディアが熱狂している。

　現地時間６月21日のカンザスシティ・ロイヤルズ戦で２本のアーチを描いた大谷。まず見せたのは６回の第３打席だ。無死一、二塁の好機で相手先発ジョナサン・ヒーズリーの直球にジャストミートさせた27歳は、打球を右中間スタンドへ入れ込み、８試合ぶりの本塁打を記録した。そして第４打席は犠飛でチームに貢献。

　勢いに乗った27歳は、７-10と３点ビハインドで迎えた９回１死一、二塁の場面では、７番手のスコット・バーロウと対峙。内角低めのカーブを救い上げると、今度は右翼スタンドへ。土壇場で試合を振り出しに戻す15号を放ち、本拠地の球場を大いに盛り上げた。

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  　９回３点ビハインドでやや諦めモードだったメディアだが、この一発に目覚めたようだ。米野球データサイト『Codify Baseball』は、「ショウヘイ・オオタニの夏だ！」と興奮ぎみに伝えると、米スポーツ専門局『ESPN』のリポーター、アルデン・ゴンザレス氏は、「こいつは凄いな！」と驚きをもって報じている。

　延長11回にも犠牲フライで１点を追加したサムライは、４打数３安打、２本塁打、８打点と驚異の活躍。だがエンジェルスは投手陣が安定せず、11-12で黒星を喫した。ちなみに大谷の１試合８打点はMLB自己新で、2019年9月のシカゴ・ホワイトソックス戦でマークした5打点を大きく塗り替えた。

構成●THE DIGEST編集部

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