さる11月15日、アメリカのスポーツメディア『ジ・アスレティック』が、前田健太（ドジャース）が球団に先発専念を志願したと報じた。代理人のジョエル・ウルフが今週、アンドリュー・フリードマン編成総責任者に直談判したとのことで、「健太は年30～32先発したいと思っている」「ブルペンと先発を行ったり来たりすることは望んでいない」とのコメントが紹介されている。

　2016年にドジャースに入団した前田は、メジャー１年目の2016年こそ32試合すべて先発で16勝を挙げたが、３年目以降はシーズン後半からブルペンに回り、プレーオフでもリリーフとして起用されるパターンが続いている。

　ドジャースがこのような起用法を続けているのには、大きく２つの理由がある。１つは前田の特性を十二分に生かすためだ。ここ３年の前田の対左右打者の被打率と被OPSを比較すると、以下のようになる。

対右　被打率.193／被OPS.595
対左　被打率.261／被OPS.781 　前田の代名詞でもあるスライダーは、右打者には圧倒的な威力を誇る一方、左打者にはそこまで有効ではない。また、対左打者の４シームの被打率が高い（ここ２年は.350以上）ことも苦戦の要因に挙げられる。チームには他にも優秀な先発投手がいることも踏まえると、前田を対右用リリーフとして使うほうがプレーオフを勝ち抜く上では得策だと、フリードマン編成総責任者は考えているのだ。

　前田が「便利屋」のような使われ方をしているもう１つの大きな理由は、その契約内容にある。ドジャースと交わした契約は８年2500万ドル＋出来高というもの。出来高の内容は先発数とイニング数に分かれていて、15、20先発で各100万ドル、25、30、32先発で150万ドルを得られる。イニング数は90から10イニングごとに25万ドル、200イニングに到達すると75万ドルもらえる。先発数とイニング数の条件をすべて満たせば、出来高だけで1000万ドルに達する（Cot's Baseball Contractsより）。