“天敵”からついに特大の一打が飛び出した。

　現地時間６月25日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれているシアトル・マリナーズ戦に「３番・DH」で先発出場。３回の第２打席に今季第16号となる本塁打を放った。

　直近７試合で打率. 286、長打率.571、２本塁打、７打点と好調を維持してきた偉才は、この試合では、過去の通算対戦でノーヒット（６打数無安打）と抑え込まれてきた相手先発のローガン・ギルバートをようやく“克服”する。
  　初回の第１打席は見逃し三振に倒れていた大谷は、３回１死無塁の場面でギルバートと対峙した２打席目だった。カウント１-３からほぼ真ん中に甘く入った96.8マイル（約155.7キロ）の４シームを豪快にフルスイング。かち上げる放った打球は右中間へと高々と舞い上がりながら、ぐんぐんと飛距離を伸ばし、スタンドへ飛び込んだ。

「パッカーン」という乾いた打球音が打った瞬間にそれと分かる圧巻の一振りだった。打球速度118マイル（約189.9キロ）で、自己４番目となる462フィート（約140.8メートル）もかっ飛ばした一打には、現地記者からも賛辞が相次いでいる。

　米放送局『Bally Sports West』のコメンテーターであるエリカ・ワトソンさんは「オオタニは野球ボールを破壊した」と興奮気味にレポート。さらに米メディア『The Athletic』などに寄稿していたブレント・マグワイア記者は「これは2002年のワールドシリーズでバリー・ボンズが運んだところだ。ショウヘイ・オオタニはそこまで運んだ」と伝えている。

　苦手として剛速球投手をついに打ち砕いた大谷。偉才のギアは一気に上がってきたと言えそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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