待望のメジャー復帰、そして勝利に貢献した。

　ピッツバーグ・パイレーツの筒香嘉智は腰部の筋肉損傷による負傷者リスト（IL）入りから復帰し、現地時間５日のニューヨーク・ヤンキース戦に「５番・一塁」でスタメン出場した。

【動画】復帰即５番スタメン！ 筒香嘉智が首位ヤンキース相手に放った２安打をチェック！
　復帰後の初安打は４回の第２打席で生まれている。今季ここまで９勝を挙げているヤンキース先発ジャーメソン・タイロンの投じたチェンジアップをセンター前にはじき返した。

　さらに６回の第３打席でも、左腕ルーカス・リットキーからレフト前ヒットを放ち、５月21日のセントルイス・カージナルス戦以来となるマルチ安打を記録。８回でベンチに退き、この日は３打数２安打、チームも５対２で勝利。自身もしっかりと結果を残し、復帰戦を飾った。

　今季は離脱前まで、怪我の影響もあり打率１割台と低迷、本塁打もわずか２本と苦しんでおり、５月25　日にIL入り。およそ１か月にも及んだリハビリ・調整の後、先月下旬から参加していたマイナーでのゲームでは２試合連続本塁打や打率も４割に乗せるなど、復調ぶりをアピールしていた。迎えた復帰初戦のヤンキース戦での結果は、今後へ向け期待を膨らませるに十分な内容となった。

　また、開幕から抱えていた腰の負傷が万全となったことはパイレーツの地元ピッツバーグのメディア『TRIBLIVE』でもデレク・シェルトン監督のコメントにより伝えている。

　記事では、シェルトン監督が「シーズンの早い段階から（怪我により）制限されたスイングをしていた」と、５月までのプレーを振り返っており「現在は違った動きをしているように見える。彼がインディ（３A）で過去２週間にわたって行なってきたスイングは制限されていない。間違いなく、以前より積極的だ」と、現在のコンディションに太鼓判を押している。

　さらに筒香本人による「背中はもう完璧です。問題ありません」とコメントも掲載。他にも、復帰のタイミングについて同メディアは「シェルトン監督は本拠地でのヤンキース戦に合わせるプランだった」とも明かしている。

　今季、強さを見せつけ上位を走るヤンキースとの復帰戦で、挨拶代わりとも言える２安打を放ち、状態の良さを証明した筒香。ここからは常時出場し、打線の軸として持ち前の長打力発揮も期待される。夏場からの巻き返しを図りたいパイレーツにとって、いよいよ頼もしい男が帰ってきた。

構成●THE DIGEST編集部
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