現地時間７月13日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれているヒューストン・アストロズ戦に「１番・DH兼投手」で先発。今季15度目の"リアル二刀流"となったなか、６回（105球）１失点、４安打、12奪三振と好投し、勝ち投手の権利を持って降板した。
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　前回登板のマイアミ・マーリンズ戦では、投げて７回１失点、打って１安打２打点１盗塁と活躍している大谷。メジャー自己最多タイの９勝目、自身６連勝をかけてマウンドに立ったこの日は、初回先頭から四球を与え、１死から盗塁を許したが、後続を封じて無失点の立ち上がりを見せる。

　続く２回は、スライダーを中心に、ユリ・グリエル、ジェレミー・ペーニャから空振り三振を奪うなどして三者凡退。その裏に自らを援護する２点タイムリー三塁打を放てば、チームが３点を先制して迎えた３回は、１死から走者を出すも強力なアストロズ打線に得点を許さなかった。
   　ただ、４回には１死二塁からグリエルからライト前タイムリーを浴び、球団記録を更新していた連続イニング自責０が「32」でストップ。その後、５回は１死から二塁打を許すも、追加点を与えず。６回２死一塁の場面では、J.J.マティジェビックから12個目の三振を奪い、リリーフ陣に後を託している。

　エンジェルス先発投手として三塁打を放つのは、1972年６月27日のノーラン・ライアン以来、約50年ぶり。４試合連続で二桁奪三振を記録したのも、大谷とライアンだけだ。米放送局『FOX Sports』のアナリスト、ベン・バーランダー氏は「ここでもう一度言おう。ショウヘイ・オオタニがMVPだ」と強調していた。

　また、６回裏にレフト前ヒットを放つなど、勢いが止まらない大谷。試合は６回を終え、エンジェルスが７対１でリードしている。

構成●THE DIGEST編集部

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