現地時間７月14日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、本拠地で行なわれたヒューストン・アストロズ戦に「２番・DH」で先発出場。３打数１安打（２四球）に抑え込まれ、チームも２対３と敗れた。

　前日に大谷の“リアル二刀流”で連敗を「５」で止めたエンジェルス。この日は初回に先発のリード・デトマーズがカイル・タッカーにタイムリーヒットを打たれるなど、早々に２点を失ってしまう。

　それでもホームチームは、相手のミスから同点とする。３回に四球で１点差としていたなかで迎えた４回に２死三塁で大谷が打席に立つと、カウント３-１からアストロズ・バッテリーがワイルドピッチをし、三塁走者が難なくホームを踏んだ。
  　前日からの勢いを持続させるため、何とか食らいついたエンジェルス。初回以降、尻上がりに調子を上げた先発左腕デトマーズの好投もあり、アストロズと一進一退の攻防戦を繰り広げる。

　２打席目に鮮やかな流し打ちを披露していた大谷は、相手先発左腕フランバー・バルデスに翻弄され、チャンスメイクができない。６回２死無塁で４度目の対戦を迎えるが、外角低めへのカットボールを打たされて、ショートゴロに倒れてしまった。

　その後、両軍ともに継投策に踏み切り、手に汗握る投手戦が続いた。そのなかでエンジェルスは８回に大谷が申告敬遠で歩かされて２死一、二塁の得点機を創出するも、テイラー・ウォードが、相手右腕ラファエル・モンテロに見逃し三振に仕留められ、勝ち越しのチャンスを逸した。

　４回以降、スコアボードにゼロが刻まれていくなかで均衡を破ったのは、アストロズだった。無死二塁から始まるタイブレーク方式が導入された10回に、１死三塁の好機を作ると、ジェレミー・ペーニャが勝ち越しのタイムリーヒットを放ち、３対２とふたたびリードをしたのだ。

　その裏に同様に無死二塁から攻撃を始めたエンジェルス。一発出れば、サヨナラ勝ちを収められる場面だったが、相手守護神ライアン・プレスリーの前に三者凡退。際どい接戦を落とした。

　直近14試合で大谷の先発登板日以外に勝てていないエンジェルスは、この日も勝てず。アメリカン・リーグ西地区首位のアストロズを相手にした3連戦は負け越しとなった。

構成●THE DIGEST編集部