現球界で唯一無二の二刀流を貫く男が、レジェンドに並ぶ一打を放った。

　現地時間８月９日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれているオークランド・アスレティックス戦に「２番・DH兼投手」で先発出場。７回表の第３打席で25号のソロホームランを放った。

　ベーブ・ルース以来となる104年ぶりの「シーズン２桁本塁打＆２桁勝利」に向け、あと１勝と迫ったなかで、大谷は自ら大記録を手繰り寄せる一発を放つ。自身が６回無失点で抑えたなかで迎えた３打席目に圧巻の一打を見せつける。

　初対戦となったアスレティックス２番手左腕サム・セルマンと対峙した背番号17は、カウント１-０から真ん中高めに甘く入った78.2マイル（約125.8キロ）のスライダーを一振り。打った瞬間に本人が確信めいた表情で見送った打球は、速度108.4マイル（約174.4キロ）で飛んでいき、あっという間にライトスタンドに着弾した。
  　５試合ぶりの一発は大谷にとってメモリアルアーチとなった。というのも、メジャー通算118本塁打は、あのイチロー氏を抜いて日本人史上歴代２位の本数なのだ。

　米放送局『FOX Sports』のアナリストであるベン・バーランダー氏が「オオタニがイチローを抜いた！」と驚きとともにツイートした節目の一発は、メジャーの歴史をまたも掘り起こしている。指名打者制のあるアメリカン・リーグにおいて６回無失点以上の投手で本塁打を放ったのは、同制度の導入前の1972年８月９日にボルティモア・オリオールズのデーブ・マクナリー以来の快挙だったのだ。

　この日は、投げては日米通算1000奪三振も達成。あらゆる記録を塗り替えながら、チームを大いに助けた大谷は６回をもって降板。DHとしても８回の打席に交代を命じられてベンチを退き、お役御免。その後も、エンジェルスは最大５点のリードをしっかりと守り抜き、５対１で勝利した。

　これでメジャーキャリア初のシーズン二桁勝利を挙げた大谷は、ベーブ・ルースが1918年にやってのけて以来となる「シーズン２桁本塁打＆２桁勝利」も達成。球界で異彩を放ち続ける天才は、またひとつ野球史にその名を刻んだ。

構成●THE DIGEST編集部

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