現地時間８月17日に行なわれたシアトル・マリナーズ戦、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は出色のパフォーマンスを見せつけた。

「２番・DH」で先発した大谷は、初回の第１打席にライト前ヒットを放つと、これを皮切りに打ちまくった。５回の第２打席にセンター前にタイムリーヒットをマークすると、７回に無死一塁で回ってきた打席では、ライト線を破るタイムリースリーベースヒットを記録。さらに９回に１死一塁で巡ってきた第４打席には、相手右腕マット・フェスタからメジャー通算120本塁打となる27号を放った。

　結局、大谷は５打数４安打４打点とさすがの活躍を披露。彼が１試合４安打をマークするのは、サイクル安打を達成した2019年6月13日のタンパベイ・レイズ戦以来の出来事でもあった。

　それでもなお、エンジェルスは勝てなかった。この日は先発したトゥキ・トゥサントが２回途中４失点と"炎上"。続いたマイク・マイヤーズも５回途中５失点とゲームを立て直せずに降板するなど、投手陣がことごとく打ち込まれ、７対11と敗戦を喫したのである。
 
　あっさりとマリナーズにスイープされてしまったエンジェルス。この３連戦で13打数８安打、打率にして.615を大当たりしていた主砲・大谷の打撃内容を思えば、なんとももったいない結果である。逆に言えば、この事実こそが、今季のアメリカン・リーグ西地区で首位ヒューストン・アストロズから23.5ゲーム差をつけられている不振ぶりを物語っているのかもしれない。

　無論、現地記者からは皮肉の声が上がっている。ニューヨークの放送局『SNY』のコメンテーターでもあるダニー・アブリアーノ氏は、大谷が2023年シーズン終了後に契約満了を迎える事実をふまえたうえで「彼はおそらく23年以降はエンジェルスの選手ではなくなる」と断言。そして、次のように論じてみせた。

「オオタニはこのオフにトレードになるか、来シーズンの終了後に他の球団と契約する。いずれにせよ、29球団のうちの1球団は、球界史上最もエキサイティングな選手の1人をもうすぐ獲得する」

　去る８月15日の３連戦初戦後に「やっぱりマリナーズの士気が高いと思います」と正直に語っていた大谷。同地区のライバルに対するスイープは、まさに好調なチームとの差が如実に出た結果となった。

構成●THE DIGEST編集部

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