いよいよシーズン終盤に差し掛かり、個人タイトルの話題も熱気を増してきたメジャーリーグ。そのなかでとりわけ高い注目度を集めているのが、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）によるアメリカン・リーグMVP争いだ。

【動画】センターへの大飛球！ 大谷翔平が放った最新27号をチェック 　今季ここまで、48本塁打、105打点、OPS1.057（すべてMLB１位）と圧倒的な打棒を誇るジャッジに対し、大谷は投手として10勝（８敗）、防御率2.83、167奪三振をマークしながら、打者としても27本塁打、73打点、OPS.863と躍動。ともに同リーグで傑出した存在感を放っている。

　そんななか、MLB公式サイトは現地８月25日、「各球団から１名のアワード候補者」と題した特集を掲載。エンジェルスでは、大谷をMVP候補として選び、「バレル率で98パーセンタイル（全体の何パーセントに位置するか）、奪三振率で96パーセンタイル」という“キースタッツ”とともに、ジャッジとの白熱したレース状況を分析した。

　同サイトのウィル・リーチ氏はまず、同レースを「現時点でジャッジがリードしている」と分析しながら、今季の二刀流スターに対し、「打者として昨年ほどではないものの、より優れた投手になっている」と称賛。「彼のような選手は全くいないままだ」と、米球界における“唯一無二ぶり”を強調している。

　一方、ヤンキースでは、ジャッジも大谷と同様にMVP候補に選ばれており、“キースタッツ”として「48本塁打」に注目。「本塁打のペースは落ちているが、それでも歴史的なシーズンだ」と続け、MVP受賞の条件について、「ヤンキースがア・リーグ東地区を制し、彼が60本塁打に到達すれば、間違いないのかもしれない」と指摘した。

　残りのシーズン、はたして大谷、ジャッジのどちらが印象的なパフォーマンスを残せるだろうか。その行方を日本のみならず、世界中のファンが注目している。

構成●THE DIGEST編集部
【関連記事】大谷翔平は３連戦で打率.615と“大暴れ”。しかし、エ軍は虚しき３連敗。米識者は「23年以降はエンジェルスではない」と皮肉

【関連記事】「オオタニは絶滅危惧種だ」“新魔球”で進化する大谷翔平に米メディア驚愕!! 「さらに打ち崩すのが困難になる」

【関連記事】大谷翔平の“ネイルケア姿”に投球分析家が注目！ベンチで入念準備の二刀流スターが11勝目を目指す