今季のMVPを争う“ライバル”の眼前で、28歳のサムライは圧巻の一打を放った。

　現地時間８月29日に本拠地で行なわれているニューヨーク・ヤンキース戦で、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は「３番・DH」でスタメン出場。２対２で迎えた５回の第３打席に２試合連続となる今季第29号を放った。

　相手主砲のアーロン・ジャッジが申告敬遠を歩かされていたなかで、大谷は好機で特大の一打を見舞った。
  　２死一塁で相手先発フランキー・モンタスと対峙した背番号17はカウント１-２から外角低めに投じられた86.7マイル（約139.5キロ）のスプリットをジャストミート。ほぼ右手一本で引っ叩いた打球は、本人が確信めいて見送るなかで瞬く間に飛距離を伸ばし、他でもないジャッジの頭上を越える右中間スタンドへの一発となった。

　MVP争いにおいてもインパクトのある圧巻の29号だ。これを目の当たりにした現地記者たちも驚きを隠せない。米メディア『The Athletic』に寄稿しているブレント・マグワイア記者が「ショウヘイ・オオタニ。この男は非現実的だ」と主張すれば、エンゼルス情報を発信するポッドキャスト番組「Talkin Halos」でホストを務めるジャレッド・ティムズ氏は、「オオタニはまたMVPだね。それも正攻法でだ」と指摘した。

　強敵ヤンキースから会心の一打を見舞った大谷。そのインパクトは文字通り特大のものとなった。

構成●THE DIGEST編集部

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