怪物スラッガーのバットが再び火を噴いた。

　ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジは現地時間８月30日、敵地で行われているロサンゼルス・エンジェルス戦に「３番・センター」で先発出場すると、４回の第３打席に今季51号となる３ラン本塁打を放った。

　敵地にもかかわらず、多くのヤンキースファンがエンジェル・スタジアムに詰めかけ、ジャッジの打席のたびにMVPコールが巻き起こる。目下、大谷翔平との熾烈なMVP争いを演じている怪物打者は、前日の同カードでも大谷との“競演”で自身２度目の50本塁打の大台に到達した。そしてこの日も、見事にその期待に応えてみせる。

【動画】ジャッジが圧巻の51号！　大谷を“突き放す”逆方向弾
  　４対２と２点リードして迎えた４回、２死一、二塁の場面で３打席目を迎えたジャッジは、カウント１－２から相手右腕マイク・マイヤーズの高めに浮いた４シームを捉えると、打球は右中間スタンドに飛び込む51号３ランに。場内総立ちの豪快弾に、改めて大きなMVPコールが巻き上がった。

　大手スポーツメディア『CBS Sports』が「アーロン・ジャッジが51本塁打に到達した。まだ９月じゃないんだぞ!?」と驚嘆したように、ジャッジの本塁打ペースはこれで63本。ロジャー・マリスの持つア・リーグ記録61本を凌駕する勢いとなっている。

　さらに、リーグ２位のヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）との差は何と20本。飛ばないボールが導入により打低傾向の今季にあって、その打棒はやはり飛び抜けている。

　まだまだ試合は中盤。ジャッジはもちろん、大谷も多くの打席が回ってチャンスは十分。MVPを争う両名は果たして、どんなバッティングを今後見せてくれるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部



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