現地時間８月28日、レッドソックスの澤村拓一がDFAとなった。

　これを日本では「事実上の戦力外」と報じたメディアが多かったが、澤村は31日になり、３Aウースターへの降格が発表された。「戦力外」なのに、なぜ彼がレッドソックスの組織内に残留できたのか。おそらく首をかしげたファンもいるだろう。そこで、DFAの複雑な仕組みを改めて説明しよう。

　DFAは「Designated For Assignment」の略で、具体的には「選手を40人ロースターから外す手続き」を意味する。40人ロースターは、日本で言えば「支配下登録枠」のようなもので、MLBの試合に出場するためには40人ロースターに入っていなければならない。球団はこの40人から、メジャーの試合に出場できる26人を選び（26人ロースター。一軍登録のようなもの）、残りの選手をマイナーに配属する。

　40人枠外の若手有望株をメジャーに昇格させたい場合や、トレードで他球団から新たに選手を獲得した場合は、40人枠の誰かと入れ替える必要がある。この時、DFAとなって40人枠から外された選手はメジャーの試合に出場できなくなるため、日本では「事実上の戦力外」という表現が使われている。
  　複雑なのはここからだ。球団はDFAにした選手を７日以内にトレードに出すか、もしくはウェーバー公示をする。ウェーバーで他球団から獲得の申し込みがあった場合は、いくらかの手数料と引き換えに選手を譲渡しなければならない。どの球団からも声がかからなかった場合、今回の澤村のようにマイナー降格を受け入れる場合もあれば、それを拒否してFAとなる場合もある。

　ここまで長々と説明をしてきたが、DFAになった選手が具体的にどうなるのか、分かりやすく実例を挙げてみよう。大まかに分けて３つのパターンがある。

１：ウェーバー／トレードで他球団へ移籍

　まずひとつは、先ほど述べたようにウェーバーやトレードを経て他球団に移籍する道だ。レッドソックスは澤村と同じ日にリリーフ左腕のオースティン・デービスをDFAとしたが、こちらはウェーバーでツインズへ移籍した。

　デービスのような便利屋リリーフや「一軍半」のユーティリティ・プレーヤーは、DFAで移籍するケースが多い。たとえば、内野全ポジションをこなす台湾出身のチャン・ユーは、今季開幕時点はガーディアンズにいたが、５月末にDFA経由の金銭トレードでパイレーツへ移籍。その１か月後には再びDFAとなって今度はウェーバーでレイズへ移籍。すでに今季だけで３チームに所属している。