日本が生んだ最高の投手に大きな勲章が加わった。

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間９月２日、敵地で行われたロサンゼルス・ドジャース戦に先発すると、５回にコディ・ベリンジャーを三振に仕留めて日米通算3000奪三振（日本時代1250、MLB1750）を達成した。最終的に最強チームを相手に７回２安打無失点９奪三振の見事な投球を見せ、今季12勝目（７敗）をマークしている。

【動画】3000奪三振の偉業！ ダルビッシュ、達成の瞬間をチェック

　この日は序盤から速球が良く走り、変化球も切れていた。初回、３番のウィル・スミスから最初の三振を奪うと、４回まで毎回奪三振。そして５回、先頭のクリス・テイラーを死球で出塁させたものの、ベリンジャーを縦のスライダーで空振り三振に打ち取って“大台”に到達。最終的に７回まで毎回Kの快投で９個の三振を積み上げた。
  　日本人史上６人目となる通算3000奪三振の大記録は、日米問わずマイルストーンとして認識されているようだ。大台に達した瞬間、パドレス公式ツイッターは日本ハム時代の映像も交えたトリビュート動画を投稿すると、多くの現地メディアもダルビッシュの偉業を讃えていた。そしてもちろん、チームメイトも例外ではない。

　試合後、先制２ランを放ったマニー・マチャドはダルビッシュの3000奪三振について訊かれると、「偉大な功績だ！ 3000という数字は本当にすごい数だね」と目を丸くしていた。さらに、テキサス・レンジャーズでも僚友でこの日ダメ押し３ランを記録したジュリクソン・プロファーは、「本当にとってもとっても賢いピッチャー。彼の後ろを守るのは本当に楽しいね」と絶賛したのだった。

　NPBでは４人、MLBでも19人（日米通算では野茂英雄とダルビッシュ）しかいない3000奪三振のマイルストーン。選手もメディアも惜しみない拍手を送るのも、それだけの偉業ということだ。また、ダルビッシュはこの日７回まで投げたことで、早くも規定投球回に到達。今季20個目のQS（６イニング以上投げて自責点３以下）はリーグ１位に躍り出ている。

　改めて、日本が生んだ偉大な投手の功績を讃えたい。

構成●THE DIGEST編集部
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