二刀流スターが投じた“MLBキャリア最速の一球”に現地メディアも驚きを隠せない。

　現地時間９月10日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたヒューストン・アストロズ戦に「３番・DH兼投手」で先発登板。５回（79球）、７奪三振、被安打６、１失点と好投した。６回の投球練習中に「右手人差し指のマメ」を気にして緊急降板となったが、６対１の勝利に貢献し、シーズン自己最多を更新する今季12勝目（８敗）をあげた。

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　この日、マウンド上でファンを沸かせたのが、３回２死二、三塁の場面だ。球界でも指折りの好打者カイル・タッカーと対峙すると、２球で追い込み、最後はメジャー自己最速となる101.4マイル（約163.2キロ）の４シームで空振り三振を奪取。ピンチを乗り切り、力強いガッツポーズとともに雄叫びを挙げた。

　MLB公式ツイッターが実際の映像を共有すると、同サイトのサラ・ラングス記者は、「101.4マイル！ これはオオタニのキャリアで最速だ」と反応。「ピッチ・トラッキングが始まった2008年以降、エンジェルスの投手による最速の奪三振球となった」と、新たな球団記録を伝えている。

　さらに、米放送局『FOX Sports: MLB』の公式ツイッターが「彼のキャリア最速だ！」と報じれば、米メディア『Jomboy Media』の番組『Talkin’ Baseball』は、「オオタニが今夜101.4マイルを叩き出した」と言及。カナダの『theScore Bet』も「オオタニの投球に熱がこもっている」と興奮気味に記した。
  　なお、この日、打者としては４打数無安打に終わった大谷。今季の規定投球回を141回と伸ばしたものの、自身初の規定投球回到達（162回）をクリアするには、残り21イニングとなった。残りのシーズンでは、史上初の“W規定到達”を果たせるかにも、注目が集まっていきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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