１軍復帰した西武の“スピードスター”が辻監督の期待に応えた。

　９月11日、西武の金子侑司は、本拠地ベルーナドームで行なわれた日本ハム戦に「１番・レフト」で先発出場。攻守に躍動し、３対０でチームの勝利に貢献した。

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　まずは守備で見せた。１対０と1点リードで迎えた３回表の場面、相手３番・近藤健介の左中間への飛球を、金子は素早くスライディングキャッチ。快足を飛ばした見事なプレーに球場は大きな拍手と歓声が沸き起こった。

　そして３回裏、先頭打者として打席に入った背番号７は、相手先発ポンセが投じた７球目を振り抜くと、打球は右中間を超える三塁打に。無死三塁のチャンスを作ると、後続の源田壮亮も３ベースヒット、森友哉が犠牲フライを放ち２点を追加。リードをさらに広げた。

　８月２日以来のスタメン復帰となった金子は、試合後のインタビューで「ただいまです！」と一言。どんな思いで今日の試合に臨んだのか聞かれた32歳は、「びっくりしたんですけど、今年は本当に怪我が多くて、情けないですし、不甲斐なくて…。今回は最後まで残れるように、チームの力になれるように頑張りたいと思います」とコメント。

　さらに、３回の攻守については「戻ってきてめちゃくちゃ緊張していたので、必死にいきました。（與座海人を）なんとか助けられて良かったと思います」と振り返ると、続けて「もう大丈夫です。温かく見守ってください」と状態の良さをアピールし、ファンを安堵させた。

「本当に長い間、一軍にいなくて…。それでも今日も名前が呼ばれた時に、すごい声援をいただいて本当に嬉しかったです。残りわずかですが、優勝に貢献できるように１試合１試合頑張っていきたいと思います」
  　なお、この日はオリックスが敗戦し、ソフトバンクが勝利したため、西武は２位に浮上。わずかな勝率でソフトバンクが首位に立ったが、再び１位から３位まではゲーム差なしの大混戦となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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