ニューヨーク・ヤンキースの主砲がシーズン終盤も打ちまくっている。現在、本塁打ランキングで首位独走中のアーロン・ジャッジだ。

　現地時間９月13日、敵地ボストン・レッドソックス戦に「１番・センター」でスタメン出場したジャッジは、２打席連続のホームランを含む４打数３安打、２打点、１四球と爆発し、７対６の勝利に大きく貢献。今季、マルチ本塁打を放った試合は、これで10度目となった。

　大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）とのMVP争いでも注目を集めるジャッジだが、この日は、１点を追う６回に６試合ぶりの56号ソロを放つと、続いて１点ビハインドの８回にも、57号ソロをマーク。ロジャー・マリス氏が1961年に残したアメリカン・リーグ記録（61本）まで、あと４本と迫っている。

【動画】A.ジャッジ２打席連続の56、57号本塁打！　敵地ボストンのファンも熱狂！ 　怪物スラッガーの止まらない活躍を受け、ヤンキースの地元メディアは大盛り上がり。ニューヨークの中継局『Yes Network』が、「またまたやってくれた!!!」と公式ツイッターで反応すれば、同球団専門のポッドキャスト番組『Talkin' Yanks』も、「今夜２本目の57号!!! ８回で同点に追いついた！」「これで65本ペースだ」と興奮気味に伝えた。

　なお、これで打率をア・リーグ４位の.310に向上させたジャッジは、同１位の57本塁打、123打点と合わせて"三冠王"も視界に入れている。一方、同日の大谷は、敵地クリーブランド・ガーディアンズ戦で３打数無安打、１四球。２試合ぶりの35号に期待がかかっていたが、３試合ぶりのノーヒットに終わった。

　今季、歴史的な活躍を見せているジャッジと大谷。米メディアでは、どちらがMVPを受賞するかという議論が連日のように賑わっている。もはや二人に絞られた感がある同レースは、果たしていかなる結末を迎えるだろうか。今後も両雄のパフォーマンスに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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