ニューヨーク・ヤンキースの主砲アーロン・ジャッジの勢いは、シーズン終盤に入ってから勢いを増している。ゆえに今季のアメリカン・リーグMVP争いでも優位に立つと目されている。

　往年の大打者であるロジャー・マリスが打ち立てたア・リーグ最多本塁打記録（61本）まであと１本に迫る60発を放つ「怪物」ジャッジ。今季の彼はさらに128打点（MLB１位）、打率.315（AL４位）とハイアベレージを叩き出し、三冠王をも狙える位置で、レギュラーシーズンの最終局面を迎えている。

　そんな彼にMVP争いで対抗しているのは、昨季MVPの大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。今季も投打で異彩を放つ28歳のサムライは、投げては14勝（AL３位タイ）、防御率2.47（AL５位）、203奪三振（AL３位）を記録。打っても34本塁打（AL10位）、90打点、OPS.892（AL８位）という圧巻の成績を残している。

　どちらも甲乙はつけがたい成績ではある。しかし、米紙『Star Tribune』のパトリック・ロイス記者は、「ユニークさと高い才能を持つオオタニを支持する意見を目にするが、MVPは年間優秀選手ではない。MVPは『最も価値がある選手』を選ぶものだ」と断言。そして、ジャッジ優位の見解を明らかにしている

　もっとも、同記者は一方的に大谷のMVPを否定するわけではない。次のように“二刀流スター”の力量を絶賛してもいる。
  「ジャッジは外野手として、オオタニは投手とDHで、ともに金曜日の夜に146試合目の出場を果たしたことに驚く。オオタニは先発の日は投手兼DHで、それ以外の日はDHで体力的にどうこなしているのか。野球観戦者の度肝を抜いているはずだ」

　だが、「ヤンキースは30試合以上の貯金がある一方、エンジェルスは20ゲームほどの借金なの事実は、議論を揺さぶることが許される」と述べたうえで、「ヤンキースは数多くの怪我人が出て、ジャッジはそんな彼らに囲まれたラインナップもあった」と苦しい時期をジャッジが支えたことを強調した。

　大谷の力をもってしても勝利に恵まれないエンジェルス。あくまでひとつの意見に過ぎないが、ジャッジが優位に立っている。終盤戦での大逆転劇は果たしてあるだろうか……。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】「正気の沙汰じゃない」大谷翔平が成し遂げた“200奪三振＆30HR”の快挙に米メディア驚愕！「世界の不思議だ」

【関連記事】大谷翔平も思わず「ノーッ！」と絶叫！ 降板直前に投じた渾身の一球が物議。米記者は「明らかに三振だった」と訴え

【関連記事】ゲレーロJr.のジャッジ推挙に米識者が異論！ 辛辣内容に非難の声も「オオタニはどういうわけか過小評価されている」と主張