今や史上最高の声が各方面から響いてくる。すべて大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）へのものだ。

　現地時間９月29日のオークランド・アスレティックス戦で今季27度目の登板を果した大谷は、８回２死まで相手打線をノーヒットに抑える投球を披露。相手６番のコナー・カペルに内野安打を打たれて、偉業は未遂に終わったが、８回、被安打２、無失点、１四球、10奪三振と快投に加え、打っては４打数２安打、１打点を記録するなど、文字通り“二刀流”として躍動した。

　そんな28歳の投打の活躍は、再びアメリカン・リーグMVP争いを白熱させている。米放送局『ESPN』のアルデン・ゴンザレス記者は、「ショウヘイ・オオタニは６ゲームを残し…」と綴り出し、以下のように成績をまとめた。

【動画】遊撃手が必死に喰らいつくも…。大谷のノーノー失敗の瞬間をチェック

「15勝８敗、防御率2.35、213奪三振、43四球、161イニング、打率.275、出塁率.358、長打率.529、34本塁打、94打点、11盗塁。fWAR9.3はアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）に次いで２番目だ」

　そして同記者は、「MVPであろうとなかろうと、2021年彼は間違いなく史上最もユニークで印象的な野球シーズンを送った。そして22年はそれをさらにレベルアップさせた」と評した。
  　上記の成績をチェックした米放送局『CBS Philadelphia』でプロデューサーを務めるトム・ドウアティ氏は、「アーロン・ジャッジがMVPを獲るだろうけど、ショウヘイ・オオタニは史上最高の野球選手の一人だ」と強調。

　また米データ専門会社『Codify Baseball』は、「ショウヘイ・オオタニはアメリカン・リーグで防御率４位、ホームラン数も４位だ」と驚きを持って報告したうえで、以下のように記した。

「数年前であれば、どれだけクレイジーに聞こえていたか想像してほしい」

　これまでも、幾度も我々の常識を覆してきているサムライ。残り６試合、さらに好記録を打ち出す可能性もあるに違いない。　

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】本塁打数も防御率もリーグ４位！ 大谷翔平“マンガ超え”の今季成績は満票MVPの昨季を凌駕

【関連記事】大谷翔平はノーヒットノーランならず。それでも米メディアは「地球最高のアスリート」「信じられない」と総立ち！

【関連記事】「あと１アウトだったのに」大谷翔平のノーノ―失敗に米記者から落胆の声も。しかし、「地球上で最も偉大なアスリート」と賛辞相次ぐ