現地時間10月５日、敵地で行なわれたオークランド・アスレティックスとの今季最終戦に「３番・投手兼DH」で先発出場したロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、投手として５回、被安打１、６奪三振、１失点の力投。チームが２対３で敗れたために９敗を喫したものの、MLB史上初となる投打‟ダブル規定到達”の偉業を達成した。

　現在、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）とのアメリカン・リーグMVP争いでも大きな注目が集まっている大谷。この日は、初回を三者凡退に打ち取って今季の規定投球回に到達すると、その後も４回までパーフェクトピッチを披露。５回には四球で初めてのランナーを出し、二塁打と犠牲フライで先制点を与えたが、後続をしっかり断ち切ってみせた。

　昨季に続いて二刀流としてシーズンを戦い切った28歳には、現地メディアからも賛辞の言葉が続々を相次いだ。そのなかでも興味深かったのは、米放送局『NBC Sports』のファンタジースポーツ＆ベッティングサイト『NBC Sports EDGE』だ。
  　同メディアは、この日の投球内容について、「オオタニにとって素晴らしいシーズンの最終登板となった」と指摘。そのうえで「彼は166イニングを投げ、防御率2.33、219奪三振、44四球でレギュラーシーズンを終えた。また、34本塁打、95打点、OPS.875を記録した」と今季の投打スタッツに触れると、「ジャッジがア・リーグMVPに輝くのはほぼ確実」としながらも、「オオタニの2022年は間違いなく史上最高の成績として語り継がれるだろう」と絶賛した。

　ベーブ・ルース以来となる104年ぶりの「２桁勝利＆２桁本塁打」をはじめ、「史上初の200奪三振＆30本塁打」など、今季も数々の歴史的快挙を成し遂げた大谷。メジャーの舞台でハイパフォーマンスを披露し続けるその“偉才ぶり”には、ただただ脱帽するばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部 

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