10月20日に行われるプロ野球ドラフト会議。各チームの育成状況や弱点を踏まえた上で、「誰を指名するか」ではなく「誰を指名するべきか」という観点からドラフトを展望する。

【表】ロッテ ポジション別年齢分布

【指名方針】
バランス重視

【補強ポイント】
・３～５年後にチームの柱となる投手
・二遊間両方を守れるスペシャリスト
・スケールの大きい高校生外野手

　２年連続パ・リーグ２位から一転、今季は５位に沈んだロッテ。井口資仁監督が辞任を表明し、新監督に吉井理人氏が就任するなど激動のオフが幕を開けたが、改めてシーズンを振り返ってみれば、完全試合を達成した佐々木朗希や盗塁王を獲得した髙部瑛斗ら若手の台頭が顕著だったのも事実。球団で打ち出した中期目標「Vision 2025」の実現のためにも、これまで通り即戦力性と将来性の両面を重視したバランス型の指名を目指したい。

　今年のドラフトでまず狙いたいのが、３～５年後にチームの柱を担えそうな投手だ。今季の投手陣のイニング数は小島和哉の143回1/3がチームトップで、佐々木朗、石川歩、美馬学、ロメロと続く。一軍で100イニング以上投げたのはこの５人のみで、数年後の佐々木のメジャー挑戦や石川、美馬らの年齢を考慮すると楽観はできない。 　そこでオススメしたいのが、曽谷龍平（白鴎大）だ。日本人投手に少ない独特の角度から投じられる最速152キロの直球が持ち味で、スライダー、ツーシームなど多彩な変化球を織り交ぜ打者を翻弄する。また、素材型として魅力的な安西叶翔（常葉大菊川高）、大野稼頭央（大島高）などの高校生投手を上位指名してもおかしくない。社会人なら石川、美馬の後輩にあたる益田武尚（東京ガス）も面白そうだ。

　野手では依然として二遊間の弱さが気になる。不動のセカンドである中村奨吾がＦＡ権を取得したこともあり、要指名ポイントと言えそうだ。打力のある門脇誠（創価大）や高い守備力が売りの田中幹也（亜細亜大）ら大学生に好選手が多い。

　この中で特に推したいのが、守備走塁でスペシャリストになれる存在の田中だ。セカンド、ショート両方を高いレベルで守れるだけでなく、東都大学リーグ通算47盗塁を記録する脚力は大きな武器。今季中盤から茶谷健太が一軍で台頭したが、確固たるレギュラーは不在なだけに、田中のような選手をチームに加えて活性化を図りたい。

　他に狙いたいのが外野手。ファームでは内野手の西巻賢二や捕手の谷川唯人らが外野を守る試合もあった。三塚琉生（桐生第一高）、海老根優大（大阪桐蔭高）など打力や身体能力に秀でた将来性ある選手を指名し、次世代に向けての育成を図りたい。

【理想の指名】
１位：曽谷龍平（投手／白鴎大）
２位：田中幹也（遊撃手／亜細亜大）
４位：三塚琉生（外野手／桐生第一）

文●やまけん

【著者プロフィール】
1999年生まれ、千葉県出身。「一人でも多くのアマチュア野球選手がスポットライトを浴びてほしい」という思いから、関東を中心に全国のアマチュア野球の試合を年間約150試合を球場で観戦するアマチュア野球観戦者。Twitter→@yam_ak_en