「自分が一番倒したいライバルのドジャースに勝てた」

　現地時間10月15日、サンディエゴ・パドレスは今季レギュラーシーズン111勝の最強軍団、ロサンゼルス・ドジャースとの地区シリーズを３勝１敗で制し、24年ぶりにナショナル・リーグ優勝決定シリーズに進出した。そして歓喜のシャンパンファイト後、ダルビッシュ有は１枚の写真を添えた。

　ダルビッシュは自身の公式ツイッターを16日に更新。４人の選手と仲良く肩を組んだ写真を投稿した。そこには、満面の笑みを浮かべた５人の大柄な男たちが並んでいる。写真をよく見てみると、ダルビッシュを含めた５人は、なんと全員が日本のプロ野球でプレーした経験を持つ元NPB選手たちだった。
【画像】ダルビッシュ有が投稿した元NPB５人衆のスマイルショット

　一番左側からピアース・ジョンソン投手（’19 阪神タイガース）、ダルビッシュ（’05～’11 日本ハムファイターズ）、ロベルト・スアレス投手（’16～’19 ソフトバンクホークス、’20～’21 阪神タイガース）、ニック・マルティネス投手（’18、’20 日本ハムファイターズ、’21 ソフトバンクホークス）、ブランドン・ディクソン内野手（’21 楽天イーグルス）。５人はリーグ優勝決定シリーズ進出を記念したＴシャツを着て、ゴーグルを頭にかけていることから、おそらく写真はシャンパンファイト後に撮影されたものだと推測される。
  　これを見たファンらは「全員が元NPBの選手だ！胸熱」「これ嬉しすぎる」「サンディエゴNPB支店」「おめでとうございます！なんてステキな写真なの」「永久保存したい」「ＷＳ（ワールドシリーズ）のチャンピオンシップを取りに行ってください！」「日本経験者で集まっているのが嬉しいなあ」と懐かしい顔ぶれに大いに沸いている。

　一人は海を渡りアメリカへ、残る４人は海を渡って日本でプレーし、再び海を渡りメジャー・リーグの舞台に帰ってきた。そして今は一緒のチームで戦い、世界一を目指している。その姿は、非常に感慨深い。

　なお、ダルビッシュは18日（日本時間19日）フィラデルフィア・フィリーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第１戦に先発を予定。元NPBの戦友らとともに、MLBの頂点を目指す。

構成●THE DIGEST編集部

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