日本シリーズ初戦勝利を挙げたヤクルト、高津臣吾監督の言葉に実感がこもる。

「ツーベースとホームラン。長打がよく効いたゲームだったと思います」

　10月22日の第１戦、ヤクルトとオリックスはともに10安打ずつだった。互いに攻め合い、そして、守り合ったゲームだったが、試合を分けたのは高津監督の言葉にあるように長打力だった。なかでも、５番に入ったオスナの活躍なくして今日の勝利はなかっただろう。

　このシリーズの注目は、オリックス投手陣vs三冠王・村上宗隆の対決だ。

　この若き主砲をどう抑えるか。試合前練習からカメラや映像が追いかけるのは、常に背番号55の姿ばかりだった。

　とはいえ、当たり前のことだが、野球は一人でやるものではない。村上を中心としながら、いかに打線を機能させていくかが試合を制する上で重要になる。いわば、いかに「村上を一人にさせないか」が、この試合のキーポイントだった。

　ヤクルトは１回裏、幸先よく２点を先制する。オリックスの先発は、球界No.1エースの・山本由伸だった。苦戦が予想されたが、先頭の塩見泰隆が初球を狙ってレフト前ヒットで出塁した。

　後続は連続三振に倒れるも、塩見がその間に盗塁を成功させて、２死二塁の局面を作って村上に回した。

　しかし、ここは山本が慎重な投球で、村上は四球。２死一、二塁としたのだった。
  　そして、ここで打席に立ったのが５番のオスナだった。オスナが高めに浮いたカーブを捉えると、レフト線を破るタイムリー二塁で、一気に２点を先制。これが大きかった。

　先ほども書いたように、野球は一人でやるものではない。どれだけ絶対的な打者がいても、その後ろを打つ打者が頼りないと、その比重は４番にまで影響する。

「最悪の場合、次の打者を打ち取ればいい」という余裕を投手に持たれてしまったら、配球が大胆になり、腕を振ってくる。そうなると打ち崩すのは容易ではない。

　逆に、５番打者の存在が怖ければ別だ。投手は両者を意識しながら投げなければいけなくなり、負担が大きくなる。

　さて、試合は２回表にオリックスが同点に追いつくも、４回に１番の塩見が山本のストレートを一閃。左中間スタンドに放り込んで１点を勝ち越すと、５回裏にも再びオスナが山本のカットボールを捉えてホームラン。前半を終わって２点のリードを奪ったのは、村上の後ろを打つ打者の活躍によってもたらされた。

　オリックスは先発・山本が左脇腹の違和感で５回途中に降板。それでも粘って反撃し、８回には１点を返したが、その裏のヤクルトの攻撃で、今度は主役に一発が出た。

　無死走者なしで打席に立った村上は、フルカウントからの７球目、平野佳寿のフォークを捉えると、右翼スタンドに放り込んだのである。

　突き放したい場面での貴重なソロ本塁打。村上はこう振り返っている。

「１点を返された後だったので、すぐに取り返したかった。追加点を取ることができてよかったです」

　それまでは厳しいマークにあっていた。その中でチームメイトが仕事をしてくれていたから、村上はすべきことが分かっていたのだろう。だから、最高の結果が出た。