アメリカン・リーグ王者を勝利に導いた投手に疑惑の目が向けられている。

　事の発端は、現地時間10月29日に行なわれたフィラデルフィア・フィリーズとのワールドシリーズ第２戦に先発登板したヒューストン・アストロズのフランバー・バルデスの振る舞いだ。

　アストロズが５回までに５点をリードした試合で、７回途中（104球）を投げて、被安打４、９奪三振、１失点と好投したバルデス。フィリーズ打線の反攻を許さなかった28歳の左腕だったが、その投球間には幾度も手首やグラブに指先を擦り付けてからボールに何かを塗り付けるような素振りを見せたのだ。

　さらに試合中にグローブやスパイクを変えたバルデス、イニング間にはユニホームで指先や手首を拭く仕草も見せたために、SNSで粘着性物質を使用したとされる批判が噴出したのである。
  　現地識者たちもアストロズを非難。ヒューストンの放送局『KHOU 11 News Houston』のコメンテーターであるジェイソン・ブリストル氏は「MLBの審判もグルなんじゃないか」と訴えれば、米メディア『POLITICO』で執筆するアンドリュー・デシデリオ氏は「このチームには不正の歴史があり、彼らが決してやめないことが今日わかった。そしてMLBは何もしないんだ」と皮肉った。

　もっとも、当人は毎回のように審判による身体チェックを受けていた。それだけにバルデスは試合後の会見で「してるわけがない。それに僕は審判からのチェックもしっかりと受けたんだ」と真っ向から否定。疑いを向けられた一連の行為は、「自分を落ち着かせるためにやっているんだ」と説明した。

　現時点では「バルデスは無実」である。しかし、一連の動作は疑念を抱かせるものであり、後味の悪いものであったと言わざるを得ない。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】WSで好投したアストロズ左腕に"不正投球"疑惑!? イニング間の怪しい行動が物議「こんな奇妙なことに気づかないわけがない」

【関連記事】崖っぷちのアストロズ野手が見せた"故意肘出し"に非難の声！ 米データ会社が「出場停止でもおかしくない」と糾弾

【関連記事】「大谷たちが訪韓すると期待した」MLBツアーの"中止騒動"に韓国メディアは「最大の被害者は韓国球界だ」と嘆き！