大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）に新たな“称号”が与えられた。

　現地時間11月６日、「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家ロブ・フリードマン氏が自身のツイッター上で実施したアンケートで、二刀流の偉才は2022年MLBの「最もエグい投手」に選出された。

　フリードマン氏が独断で厳選した投手たちによるトーナメント方式で行なわれた同アンケートにおいて、大谷の評価は図抜けていた。

　まず、2019年オフに先発投手としては歴代最高額となる9年3億2400万ドル（約477億3000万円）の契約をニューヨーク・ヤンキースと締結したゲリット・コールを上回って“ベスト８”に駒を進めた大谷は、その後にエマニュエル・クラッセ（クリーブランド・ガーディアンズ）、サンディ・アルカンタラ（マイアミ・マーリンズ）を撃破。球界屈指の剛腕ジェイコブ・デグロム（ニューヨーク・メッツ）と対峙したファイナルでは、総数2万3137票のうち55.4％を獲得し、見事に栄冠に輝いた。
  　今季にメジャー自己最多となる15勝を挙げ、リーグトップの奪三振率（11.87）を記録した「投手・大谷」。日頃から打者として出場を続けながらのハイスタッツは、まさに規格外の一語である。ゆえにフリードマン氏のフォロワーが中心であるものの、ファン投票による今回の選出は必然と言えるのかもしれない。

　ちなみにサイ・ヤング級の名うてたちよりも高く評価された結果について、フリードマン氏はファンからのリプライに返答する形で、こう論じている。

「アルカンタラはたしかに素晴らしい。おそらくナショナル・リーグのサイ・ヤング賞を手にするだろう。しかし、ショウヘイの奪三振率やwhiffレート（空振り率）を見てくれ。他にないエグさだ」

　数多の投手たちを日夜分析し、評価し続けてきたフリードマン氏。そんな目利きをして、ここまで言わしめるのも「投手・大谷」の凄さを如実に物語る一例と言えそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】大谷翔平が花巻東高時代に続けたルーティンワークに脚光！ 米メディアが「驚くべき日課」と称えた“所作”とは？

【関連記事】大谷翔平は「一度もチームを批判していない」。米記者が帰国会見での“切り取り報道”に「彼の言いたいことを超えている」と指摘

【関連記事】大谷翔平に圧勝したジャッジの“MVP受賞”。「簡単に上回った」怪物の選出に驚きの声も「オオタニとの差はあまりに大きかった」