メジャー挑戦を表明し、海外FA権を行使したソフトバンクの千賀滉大の動向は、米国内でも注目の的となっている。

　プロ12年間で224試合に登板し、87勝、20ホールド、１セーブで防御率2.59を誇る右腕は、パ・リーグの最多奪三振（2019・20年）、ベストナイン（2017・19年）、ゴールデングラブ賞（2019・20年）を２度ずつ受賞。ソフトバンクのエースとして2015年と2017～2020年にはチームを日本一に導いた。

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　連日のように様々な予想が飛び交うなか、元ボストン・レッドソックスなどで活躍し、現在は米放送局『CBS Sports』でアナリストを務めるウィル・ミドルブルックス氏は、「コウダイ・センガは結局エンジェルスと契約するよね？」とSNSでファンに問いかけ、以下のように続けた。

「彼はオオタニと一緒にプレーしたいと思っているはずだ。言葉の壁がある場所でプレーする選手にとっては快適さが重要である。また彼はポスティングフィーがかからない。これは球団にとって有利に働くだろう」
  　一方で同氏は「シカゴ・カブスはセイヤ・スズキがいることからセンガと契約を結ぶか、重大な決断を迫られている」とも綴っており、「ミルウォーキー・ブルワーズやセントルイス・カーディナルス（両球団ともカブスと同地区）に対抗できるロスターを作らないといけない」とカブスの球団事情を伝えている。

　他にもジャイアンツやドジャースなどが移籍先候補が挙がるなか、29歳のサムライはどんな決断を下すだろうか……。

構成●THE DIGEST編集部

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