メッツ入りを決めた千賀滉大の選択は賢明な決断だった――早くもそう断言してしまいたくなる。

　今季101勝も挙げた強豪で、ワールドチャンピオンも狙えるチームだから、というのも一因だが、それより何より、計445勝を挙げて殿堂入りがすでに確実な２人の名投手を間近に見られるのが大きい。

「２人の名投手」とはもちろん、ジャスティン・バーランダーとマックス・シャーザーのことだ。２人のこれまでのタイトル＆アウォード獲得歴を改めて振り返ってみよう。

▼バーランダー
ＭＶＰ：１回
サイ・ヤング賞：３回
最多勝：３回
最優秀防御率：１回
最多奪三振：５回
ノーヒッター：３回

▼シャーザー
サイ・ヤング賞：３回
最多勝：４回
最多奪三振：３回
ノーヒッター：２回

　２人でサイ・ヤング賞を計６回、最多勝７回、最多奪三振８回獲得し、ノーヒッターも計５回達成。２人の23年の年俸はそれぞれ4333.3万ドル（約59億円）でMLB史上最高額。過去の実績も、現時点の実力も文字通り「一流の中の一流」の生ける伝説２人が同じチームで投げること自体、滅多にあるものではない。
  　現在39歳のバーランダーは今季、MLB史上でも有数のカムバック劇を見せた。過去２年はトミー・ジョン手術のため過去２年ほとんど投げていなかったにもかかわらず、勝利（18）と防御率（1.75）でリーグベストを記録。前年全休した投手では史上初、さらに史上４番目の高齢で３度目のサイt・ヤング賞に輝いた。そしてオフにＦＡとなり、千賀より一足早くメッツと契約した。

　05年にメジャーデビューを果たした当時から「将来は殿堂入りしたい」と語っていたというバーランダー。それがただの大言壮語に終わらなかったのは、常にさらなる高みを目指す向上心があったからだ。

　17年にはデビュー当時からのウイニングショットだったスライダーの改良に着手。さまざまな握りや投げる角度を試行錯誤した結果、手に入れた新たなスライダーで第２の全盛期を築き上げた。

　20年、37歳でトミー・ジョン手術。年齢を考えれば、復帰できたとしても手術前のレベルに戻るのは難しい。誰がもそう思っていた中、満票でサイ・ヤング賞を獲得してみせた。

　バーランダーは今年のポストシーズン中にこう言い放っていた。

「過去にどんなに素晴らしい投球をしても、未来とはまったく関係ない。毎試合毎試合が自分の力を改めて証明するチャンスなんだ」