侍ジャパンの“錚々たる顔ぶれ”にライバル国も警戒心を高めている。

　１月６日、日本代表を率いる栗山英樹監督は、３月開幕のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場するメンバーの一部を発表。大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）、鈴木誠也（シカゴ・カブス）といったメジャー組を含む、12名が選出された。

　NPBでも活躍する村上宗隆（ヤクルト）、佐々木朗希（ロッテ）、山本由伸（オリックス）らが加わるとあり、他国メディアからの視線は熱い。とりわけ韓国の日刊紙『スポーツ朝鮮』は、今年の日本代表について、「強力な投手陣を誇っている」と警戒し、「アメリカ、ドミニカ共和国と並び、優勝候補と目される強豪チームだ」と反応している。

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　また記事内では、６日の記者会見に出席した大谷の発言を紹介。「（韓国の印象について）素晴らしい選手が多い」と話していたが、これを受けた同メディアは、「全体的な選手層としては日本に劣るが、エリートを集めれば韓国も手強いチームだ」と言及。因縁の日韓戦に向けても、「その日の雰囲気によって変わるだろう」と互角の勝負を予測した。
  　なお、現地時間４日には、KBO（韓国野球委員会）が、 WBCへ向けた最終リスト30名を発表している。イ・ジョンフやカン・ベクホなど国内リーグで結果を残している若き実力者に加え、キム・ハソン、チェ・ジマン、トミー・エドマンといった現役メジャーリーガーの３人を選出するなど、こちらも強力なプレーヤーが勢揃いしている。

　東京ドームで開かれる１次ラウンドのプールBに組まれ、中国、韓国、チェコ共和国、オーストラリアと対戦する予定の日本代表。果たして09年大会以来、14年ぶりとなる“世界一奪還”はなるのだろうか――。

構成●THE DIGEST編集部

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