日本人投手の記録的な“大減俸”が米メディアにも衝撃を広げている。

　１月７日、契約更改交渉に臨んだ田中将大（楽天）は、球界最高額とされていた昨年９億円から４億2500万円減となる年俸４億7500万円プラス出来高払いでサイン。同一球団でのダウン額としては、杉内俊哉（2016年、巨人）の４億5000万円減に次ぐ、NPB史上２番目に大きな下げ幅となった。

　このニュースを国内外の移籍情報を発信し続けている米専門メディア『MLB Trade Rumors』もクローズアップ。締結された契約内容について、「タナカが以前に結んだ契約から大幅に減俸されたものだ」と前置きしたうえで、日本球界復帰後のパフォーマンスをあらためて振り返っている。
  　田中の21、22年シーズンのスタッツに注目した同メディアは、「NPBにいた初期のようなエース級の活躍とは言えないが、それでも過去２シーズンで318イニング２／３を投げて防御率3.16をマークした」と指摘。「奪三振数こそ下がったものの、エリート級の制球力は維持している」と、その実力を称えた。

　また、自身の不甲斐なさを悔やむ本人のコメントに触れると、「タナカが最も重視していたのは、13勝21敗という成績だ」と記述。さらに「NPBにやり残した仕事があると捉えているのだろう」と続け、「今オフ、メジャー復帰の可能性が世間で話題にならなかったのは、そのためかもしれない」と見解を記した。

　記事の終盤では、「勝ち星に恵まれなかったといえ、MLB球団が興味を抱くのに十分なピッチングを見せているようだ」と高評価が下されていた田中。キャリアの踏ん張りどころを迎えている34歳だが、来る23年シーズンは、どのような１年間となるだろうか。今後の活躍ぶりから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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